אניון ציאניד רעיל ביותר ויכול לגרום למגוון נזקים לבריאות ולאיכות הסביבה
תמונה של דן דניס ב- Unsplash
ציאנידים הם משפחה של תרכובות כימיות המכילות את האניון של ציאניד בתגובה גבוהה בהרכב שלהם. תרכובות הציאניד הנפוצות בסביבה הן מימן ציאניד ושני מלחים שלו, נתרן ציאניד ואשלגן ציאניד. מימן ציאניד (HCN) הוא נוזל חסר צבע או גז בעל ריח אופייני חזק, ואילו נתרן ציאניד (NaCN) ואשלגן ציאניד (KCN) מסיסים במים.
ניתן למצוא ציאניד באופן טבעי בריכוזים נמוכים בקרקע, במים ובירקות, כמו קסבה פראית. ציאנידים משמשים לציוד אלקטרו, מיצוי זהב וכסף, ניקוי מתכות, בייצור סיבים סינתטיים, צבעים, פיגמנטים וניילון, כגיב בכימיה אנליטית, חומר חיטוי וגיזוז פחם. המקורות העיקריים לפליטה אנתרופוגנית של ציאניד הם, בתורם, תעשיות כרייה, כימיקלים ומתכות ותשישות כלי רכב.
ציאנידציה מזהב
ידוע שתהליך שטיפת הזהב של ציאניד גורם להשפעות משמעותיות על הסביבה ועל בריאות האדם. ציאנידציה של זהב, השם שניתן לתהליך זה, משמשת להפקת זהב מעפרה גולמית שהוסרה מהאדמה. ציאניד ממיס זהב בתוך הסלע, ומסיר אותו בצורה נוזלית. לאחר מכן מטפלים בזהב זה כדי להסיר את הציאניד אליו נחשף.
ציאנידציה של זהב, לעומת זאת, נחשבת לאיום על הסביבה ובריאות האדם בשל הרעילות הגבוהה של ציאניד. בנוסף, האדמות, הנהרות והאגמים שמסביב יכולים להישאר סטריליים ללא הגבלת זמן.
כשחשבו על קיימות, חברות כרייה החלו להפוך ציאניד לצורה פחות רעילה וקיימת יותר לפני שזרקו אותו. כדי למזער את השפעות הסילוק, החלו חברות גם לעטות את אתרי הסילוק שלהן עם בטנה אטומה. כתוצאה מכך הם טוענים שמדובר בסיכון מקובל, אך עדיין נשפכים נזילות מזיקות רבות סביב המכרות.
זהב ויישומיו
אין דרך לחשוב על עושר בלי לחשוב על זהב. מתכת מעבר זוהרת, צהובה, גמישה וצפופה, קיימת בחיי היומיום בצורת תכשיטים, רכיבי לוח מחשב ומוצרים רבים אחרים. לרוב הוא נמצא במצבו הטהור בצורת נאגטס, אך הוא קיים גם בכמה מינרלים, כמו קוורץ וסלעים מטמורפיים. בנוסף, ניתן למצוא זהב בכל קרום כדור הארץ ובמי האוקיאנוס, בריכוזים נמוכים יותר.
מכיוון שהוא רך, זהב בדרך כלל מתקשה ויוצר סגסוגת מתכת עם כסף ונחושת. בשל מוליכות חשמלית טובה ועמידות בפני קורוזיה, לזהב יש כמה יישומים תעשייתיים.
חשיפה אנושית והשפעות בריאותיות
חשיפה אנושית לציאניד מתרחשת בעיקר באמצעות צריכת מזון ובמידה פחותה על ידי מים. מזונות מסוימים, כמו זרעי תפוחים ושקדים, מכילים ריכוזים מתונים של ציאניד. לאחרים, כמו קסבה פראית, יש ריכוזים גבוהים והם מסוכנים כאשר הם לא מוכנים כראוי. שאיפת עשן סיגריות ושריפות בבניינים ובבתים מהווה מקור חשוב לחשיפה לציאניד עבור כלל האוכלוסייה.
התרכובת משתחררת גם במהלך פירוליזה של חומרים המכילים חנקן כמו פולימרים (מלמין, ניילון ופוליאקרילוניטריל) וחומרים טבעיים כמו משי וצמר. בכרייה ידוע שהציאניד המשמש בליפת זהב גורם לכמה נזקים לבריאות ולאיכות הסביבה.
ללא קשר למקורו, אניון הציאניד רעיל ביותר לאורגניזמים, מכיוון שהוא נקשר לקבוצות המתכת של סדרת אנזימים, ומעכב את פעילותו. התוצאה הישירה החשובה ביותר היא חסימת שרשרת הנשימה ועיכוב מטבוליזם החמצן.
ההשפעות של חשיפה חריפה לציאניד נראות במערכת העצבים המרכזית והלב וכלי הדם. הסימנים והתסמינים השכיחים ביותר הם כאבי ראש, סחרחורת, ירידה בתיאום המוטורי, הפרעות קצב, ברדיקרדיה, קהות חושים, תרדמת ומוות. ההשפעות של חשיפה כרונית הן כאבי ראש, קושי בדיבור, הפרעות במערכת העיכול, חולשת שרירים, בלבול, אובדן חדות ראייה ובלוטת התריס מוגדלת.
בנוסף לשימוש באובדנות במהלך מלחמת העולם השנייה, הוא היה גם הבסיס לגז ציקלון B (ציקלון B), ששימש במחנות ההשמדה. בארצות הברית זה שימש כצורה של עונש מוות בתא הגז, אך בוטל בגלל גרימת מוות כואב ואיטי.
שטיפת ציאניד אסורה
מחשבה על הסביבה ואורחות חייה שגרמניה, צ'כיה, הונגריה, קוסטה ריקה, מדינות מונטנה וויסקונסין בארצות הברית ואזורים רבים בארגנטינה אסרו על כריית זהב עם ציאניד. עם זאת, כמעט 90% מכלל הייצור העולמי עדיין מתבצע באמצעות תהליך ציאנידציה של זהב.
