מפעל גיאותרמי יפיק אנרגיה מתחדשת, תוך ניצול החום מהאזור הגעשי
תמונה: Lydur Skulason
הפרויקט הגיאותרמי של אולקריה (האזור הוולקני של קניה) צפוי להסתיים בשנת 2014 ויפיק 280 מגה-וואט חשמל למדינה. הפרויקט של כמעט מיליארד דולר נמצא בבעלות חברת ייצור החשמל בקניה (KenGen), אך 280 מגה-וואט אינו הפוטנציאל המרבי של המתקן. על פי מחקרים שנערכו לאחרונה, מתחם אולקריה בעל פוטנציאל גיאותרמי של 560 מגה-ווט.
מפעל גיאותרמי משתמש באנרגיה תרמית, כלומר בחום הפנימי של כדור הארץ כדי להפוך אותו לאנרגיה חשמלית. זהו סוג של אנרגיה מתחדשת הנפוצה יותר ויותר במקומות הקרובים להר געש.
קניה מייצרת כיום 13% מהאנרגיה שלה באמצעות טכנולוגיה ממפעלים גיאותרמיים, המקבילה לכ -150 מגה-וואט. לכן, לתוספת של 280 מגה-ווט תהיה השפעה חזקה. מפעלים הידרואלקטריים הם אחד ממקורות החשמל העיקריים בקניה, (כ -60%), אך במהלך הבצורת, ייצור החשמל יורד משמעותית, עם הפסקות חשמל תכופות והפסדים גדולים במשק. חברת KenGen, חברת ייצור החשמל של קניה, מתכננת לייצר כמחצית מהאנרגיה שלה באמצעות טכנולוגיה גיאותרמית עד 2018. במסגרת פרויקט הפיתוח של Menengai, שלושה מפעלים חדשים נבנים 200 ק"מ מהבירה ניירובי. הם אמורים להסתיים עד 2030 ויהיה להם יכולת לייצר 1600 מגה-וואט של אנרגיה. הפוטנציאל הגיאותרמי של קניה נאמד בכ- 7000 מגה-וואט.השגת ייצור של 5000 מגה-וואט בצורה גיאותרמית היא היעד עד שנת 2030.
כל מדינה שיכולה לפתח מקורות אנרגיה מתחדשים בצורה יציבה ועצמאית יוצרת אפשרות טובה לצמיחה של הכלכלה הלאומית בצורה בונה. כ -60% מכלכלת קניה קשורה לתיירות, ולכן פיתוח מקורות אנרגיה בר קיימא היא דרך מצוינת לסייע בהגנה על משאבי הטבע, המושכים אליהם כל כך הרבה מבקרים מדי שנה. היו כמעט 1.1 מיליון בשנת 2010.
אוכלוסיית קניה מונה 41 מיליון, עם קצב גידול של כ -2.7%. ההכנסה לנפש שולשה בין 1975 ל -2006, התוצר הוא הגבוה ביותר במזרח אפריקה והחקלאות והתיירות מפותחות היטב. מה שנותר לשים את המדינה באופן סופי על מסלול הפיתוח הוא להשקיע בייצור אנרגיה בת קיימא כדי להגביר את הצמיחה הכלכלית, על פי Ezequiel Esipisu, מנהל אזורי של ארגון NGO Habitat for Humanity.
