מה הדרך לאריכות ימים?

תהליך מיחזור תאים יכול להיות הדרך לאריכות ימים

אֲרִיכוּת יָמִים

תמונה: ואל וסה באונסקלאש

אריכות ימים היא אחת האובססיות הגדולות ביותר של האדם. חיים ארוכים יותר ומזדקנים בריאים הם שני אתגרים העומדים בפני רפואה ומדע ללא הרף, שכבר עברו צעדים גדולים עם עלייה בתוחלת החיים, אך מעט מאוד ידוע על תהליך ההזדקנות עצמו. מחקר, שפורסם בכתב העת Nature , הצליח לקשר את תהליך ההזדקנות למהירות שבה יונקים יכולים לעבד פסולת תאית: ככל שהניקוי מהיר יותר, אורך החיים גדול יותר.

המחקר, שהובל על ידי סלווה סבטי ואלווארו פרננדז, חוקרים פוסט-דוקטורט במרכז לחקר אוטופאגיה במרכז הרפואי דרום-מערב באוניברסיטת טקסס, גילה כי עכברים עם רמות טובות יותר של פאגוציטוזיס עצמי (התהליך שבו תאים משליכים חומרים רעילים. או כאלה שאינם רצויים הפוגעים בבריאות התאים) חיים זמן רב יותר ובריאות טובה יותר. במילים אחרות: ככל שהגוף ממחזר את הפסולת שלו מהר יותר, כך זמן ואיכות החיים ארוכים יותר.

בת 'לוין, מנהלת המרכז לחקר אוטופאגי ואחת ממשתתפי המחקר, מסבירה כי העכברים היעילים ביותר עם פגוזומים (שהם התאים המנקים את הגוף) חיו זמן רב בכ -10% ופחות היו בסיכון לחלות בסרטן. ומחלות לב וכבד הקשורות להזדקנות. המסקנה מבוססת על עשרים שנות מחקרים שבוצעו במרכז המחקר, ואפשרו ליצור עכברים מהונדסים גנטית אורגניזם יעיל יותר.

השלב הראשון היה כאשר הקבוצה גילתה את האנזים beclin, המסייע לפגוזומים להאיץ את מהירותם, ממלא תפקיד חשוב מאוד ב phagocytosis העצמי - וכתוצאה מכך בהזדקנות. מאז, מרכז המחקר הצליח להוכיח שלפגוציטוזה עצמית יש תפקיד מהותי בבריאות האדם, היכולת למנוע מחלות ניווניות ניווניות, סרטן וזיהומים. מה שהתברר הוא ששיפור ביצועי הפגוציטוזה העצמית הוא דרך חשובה להרחבת תוחלת החיים. התהליך מאבד ביצועים עם הזדקנות, התורמת להזדקנות עצמה, במעגל קסמים.

כעת, החוקרים הוכיחו כי בנוסף לתוחלת החיים הגדלה, בעל מנגנון ניקוי גוף, כמו מחזור פסולת סלולרית, גם משפר את איכות החיים ביונקים. התשובה הגיעה באמצעות שינויים גנטיים באנזים beclin, שתפקידו נעצר על ידי מעכב בשם BCL2. השינוי הגנטי של בקלין הביא לכך שמעכב זה אינו יכול עוד להיקשר לאנזים, ומאפשר תהליך מהיר ויעיל יותר של פאגוציטוזה עצמית. כלומר: ניקוי עמוק ומהיר.

משם הם יצרו עכברים מהונדסים עם האנזים המשופר הזה וצפו במחזור חייהם. כצפוי, לעכברים אלו היו רמות טובות יותר של פאגוציטוזה עצמית מאז הלידה בכל איבריהם. לבעלי חיים אלה הייתה הגנה גבוהה יותר מפני זן אלצהיימר הקיים אצל חולדות, וכעת הוכח כי ניקוי התאים הטוב ביותר גרם לבעלי חיים אלה לחיות זמן רב יותר וטוב יותר.

  • מהם מזון מהונדס?

בניסוי, המדענים הניחו לקבוצה של 102 עכברים מוטנטים ו -68 עכברים רגילים להזדקן באופן טבעי. הנורמליות הזדקנו והחלו למות בגיל 15 חודשים. לאחר 30 חודשים כל העכברים הרגילים היו מתים. המוטציות החלו למות מאוחר יותר, לאחר 22 חודשים, וכולם מתו לאחר 40 חודשים. התוצאה מעידה על כך שהשינויים שבוצעו בקלין הגדילו את הישרדות החולדות בכ -5 חודשים, שווה ערך לעלייה של 16% במשך החיים. אצל אדם עם תוחלת חיים של 80 שנה, זה יהיה שווה ערך לחיים של כ 12 שנים יותר.

המחקר מצביע על דרך חשובה לבריאות האדם ולפיתוח תרופות חדשות המסוגלות לשפר את מנגנון מיחזור התאים שלנו. באותו אופן שהמדע יכול לעזור בשיפור מנגנון הניקוי הפנימי שלנו, ולכן הטיפול בכמות הזבל שאנו מכניסים לגופנו נותר חשוב. על קבוצת החוקרים לעבוד כעת על תרופות המסוגלות לשפר את מנגנון הפאגוציטוזה העצמית, בחיפוש אחר רווחים לאנושות באיכות החיים ובאורך החיים.