יותר ממחצית גופנו אינו אנושי

תאים אנושיים תופסים רק 43% מסך ספירת התאים בגוף, אומרים מדענים

חיידקים בגוף האדם

זה לא חדש שמדענים חוקרים את הקשר של גוף האדם עם המיקרואורגניזמים השוכנים בפנים שלנו כדי להבין ולחפש תרופה למחלות החל מאלרגיות למחלת פרקינסון. אך תחום לימודי המיקרוביולוגיה התרחב במהירות. נכון להיום, חוקרים בתחום מעריכים שרק 43% מכלל התאים בגופנו הם למעשה בני אדם. השאר מורכב ממיקרואורגניזמים, חלק נסתר מאיתנו הנקרא המיקרוביום האנושי, שהוא בסיסי לחיינו ולבריאותנו.

ישנם חיידקים, נגיפים, פטריות וארכיות (אורגניזמים שסווגו בטעות כחיידקים, אך בעלי מאפיינים גנטיים וביוכימיים שונים) בכל חלקי גופנו. הריכוז הגדול ביותר של צורות חיים אלה הוא בעומק המעיים שלנו, שם יש מעט נוכחות של חמצן. פרופסור רות ליי, מנהלת המחלקה למיקרוביולוגיה במכון מקס פלאנק, מתגרה: "הגוף שלך הוא לא רק אתה" - אבל זה תלוי הרבה מה אתה עושה איתו.

בתחילה, חוקרים בתחום חשבו כי שיעור המיקרואורגניזמים בגוף האדם הוא תא אנושי אחד לכל עשרה שאינם בני אדם. פרופסור רוב נייט, מאוניברסיטת קליפורניה, אמר ל- BBC כי מספר זה כבר הותאם למשהו קרוב מאוד לאחד לאחד, עם ההערכה הנוכחית כי רק 43% מהתאים שלנו הם אנושיים. "אתה יותר חיידק מאשר בן אדם", הוא מתבדח.

מבחינה גנטית, החיסרון גדול עוד יותר. הגנום האנושי - מכלול ההוראות הגנטיות לאדם - מורכב מ -20,000 הוראות הנקראות גנים. עם זאת, בהצטרפות לכל הגנים של המיקרוביום שלנו, ניתן להגיע למספר שבין 2 מיליון ל -20 מיליון גנים מיקרוביאליים.

המיקרוביולוג סרקיס מזמניאן, מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה, מסביר שאין לנו רק גנום. "לגנים במיקרוביום שלנו למעשה יש גנום שני שמרחיב את הפעילות של הגנום שלנו." לפיכך, היא מאמינה שמה שהופך אותנו לבני אדם הוא השילוב של ה- DNA שלנו עם ה- DNA של חיידקי המעי שלנו.

המדע בחן כעת את התפקיד שממלא המיקרוביום בגוף האדם. באמצעות עיכול, למשל, מיקרואורגניזמים מווסתים את מערכת החיסון ומגנים על גופנו מפני מחלות, בנוסף לייצור ויטמינים חיוניים. הם משנים את בריאותנו לחלוטין - לטובה, בניגוד למה שנהוג לחשוב. עם זאת, עלינו להאכיל את "החיידקים הטובים" שלנו במזון בריא, מכיוון שכאשר אנו אוכלים הרבה מזון שומני או דל סיבים, למשל, חיידקים פרוביוטיים פוחתים במהירות ומותירים את מערכת העיכול שלנו יותר בין היתר למחלות המעי הגס. קראו עוד על כך:

  • המחקר אומר כי שינויים בתזונה גורמים לשינוי מהיר במיקרופלורה במעי
  • פירוק חיידקים במעיים שלנו יכול לעזור ביצירת טיפולים חדשים

בדוק את האנימציה למטה, המדגימה את המחקר שבוצע על המיקרוביום האנושי:

מלחמה נגד חיידקים

אנו משתמשים באנטיביוטיקה ובחיסונים למלחמה במחלות וסוכנים כמו אבעבועות שחורות, Mycobacterium tuberculosis (חיידקים הגורמים לשחפת) או MRSA (סוג של חיידקים העמידים בפני מספר אנטיביוטיקה בשימוש נרחב), עם מספר רב של חיי אדם שהצילו. עם זאת, ישנם חוקרים הסבורים כי התקפה מתמדת זו על "נבלים" הגורמים למחלות גורמת גם לנזק בלתי ניתן לחישוב ל"חיידקים הטובים "שלנו.

"בחמישים השנים האחרונות עשינו עבודה נהדרת בסילוק מחלות זיהומיות", אמר פרופסור ליי. "אבל ראינו גידול עצום ומפחיד במחלות אוטואימוניות ואלרגיות." שינויים במיקרוביום, הנגרמים על ידי מאבק בפתוגנים, עשויים להיות קשורים לעלייה זו בחלק מהמחלות. מחלת פרקינסון, מחלות מעי דלקתיות, דיכאון, אוטיזם ותפקוד של תרופות לסרטן נקשרו גם למיקרוביום.

דוגמא נוספת היא השמנת יתר. בנוסף להיסטוריה המשפחתית ולבחירות באורח החיים, ישנם מחקרים על השפעתם של חיידקי המעי על העלייה במשקל. פרופסור נייט ביצע ניסויים באמצעות עכברים שנולדו בסביבה היגיינית לחלוטין - ושחיו את כל חייהם נקיים לחלוטין מחיידקים. "הצלחנו להראות שאם אתה לוקח צואה מבני אדם רזים ובני אדם שמנים, ומשתיל את החיידקים בעכברים, אתה יכול להפוך את העכבר לדליל יותר או שמן יותר, תלוי באיזה מיקרוביום הוא משתמש", מסביר נייט. התקווה הגדולה של תחום מחקר זה היא שחיידקים יכולים להיות צורה חדשה של רפואה.

  • באיזו תדירות עלינו לרחוץ?
  • חיטוי הבית: מהם הגבולות?

מכרה זהב מידע

המדען טרבור לאולי, ממכון Wellcome Trust Sanger , מנסה לטפח את כל המיקרוביום של חולים בריאים וחולים. "כשאתה חולה, ייתכן שחסרים חיידקים, למשל. הרעיון הוא להכניס אותם מחדש." לדבריו, ישנן עדויות הולכות וגוברות לכך ששיקום המיקרוביום של מישהו "יכול באמת להביא לשיפור" במחלות כמו קוליטיס כיבית, סוג של מחלת מעי דלקתית.

הרפואה המיקרוביאלית נמצאת בשלבים המוקדמים שלה, אך יש חוקרים המאמינים כי ניטור המיקרוביום שלנו יהפוך בקרוב לדבר יומיומי, המסוגל לספק מכרה זהב של מידע על בריאותנו. "זה מדהים לחשוב שכל כפית השרפרף שלך מכילה יותר נתוני DNA מחיידקים אלה מכפי שאפשר לאחסן בטון תקליטורי DVD", אומר נייט.

הם מאמינים כי ניתן לפתח מערכות לזיהוי וניתוח ה- DNA של חיידקים אלה מפסולת אנושית. "חלק מהחזון שלנו הוא שבעתיד הלא רחוק, ברגע שאתה שוטף, תתבצע קריאה מיידית כלשהי ותגיד לך אם אתה בכיוון הנכון או הלא נכון", הוא אומר. זו תהיה דרך מחוללת שינוי באמת על בריאות האדם.


מקור: BBC

Original text