חומר יהפוך את המכונית לקלה יותר, ותפחית את צריכת הדלק ברכב
קצף אלומיניום הוא חומר עמיד מאוד. יש לו משקל נמוך יותר מפיברגלס, והוא מצוין לספוג פגיעות ורעש. מסיבות אלה, בקרוב יש לשלב חומר זה ברכבים ורכבות.
נוצר בשנת 1968, לקצף האלומיניום לא היו יישומים בקנה מידה תעשייתי בשל העלות הגבוהה של חומר הגלם (אלומיניום) והקושי הכרוך בתהליך היציקה. עם זאת, לאחרונה המהנדסים במכון פראונהופר ושירותי ההנדסה של ווית ' פיתחו טכניקה חדשה להפקת חומר זה, אך במחיר נמוך. התהליך מתרחש במהלך יצירת הבלוק, בו נוצרות בועות אוויר בזמן שהאלומיניום המותך מקבל את צורת התבנית.
לדברי ד"ר תומאס היפק, ראש הבנייה הקלה במכון פראונהופר , עלות החומר ירדה בשיעור של 60% עם השימוש בתהליך חדש זה. החומר עשוי כמו כריך, בו ממלאים שתי שכבות של אלומיניום בקוטר של שני מילימטרים בשכבה של 25 מילימטרים של "קצף", שהיא למעשה תרכובת בצפיפות נמוכה של מגנזיום, סיליקון, ברזל ואלומיניום מלא. עם אוויר. לשכבות מצטרף הקשר המתכתי, המהווה משיכה אלקטרוסטטית של אלקטרונים טעונים שלילית ויונים טעונים חיובי, ובכך נמנעים משימוש בדבק.
החומר, אם נעשה בו שימוש בחלקים הקריטיים ביותר בפירוק מרכב המכונית, עשוי להקל על מכונית קומפקטית עד 20 קילוגרמים, בנוסף להגדלת נוקשות המרכב בכ -10%. הבדל במשקל זה יוביל לירידה בדלק המשמש את המכונית. בנוסף, החומר ניתן למיחזור 100%, לא רעיל, עמיד באש ומבודד אקוסטי מעולה. ברכבות מהירות, קצף אלומיניום יהפוך את המרכב לקל יותר ועמיד בפני פגיעות, בהשוואה לפיברגלס המרכיב את מרכב הרכבות הללו כיום.
למרות שאין להם השפעות משמעותיות, הרכבות חשופות לפגיעות מתמשכות על ידי חפצים קטנים כמו אבנים, בקבוקים וציפורים. התנגשויות עם חיות נוצות הן שכיחות למדי וגורמות נזק רב לרכבות ולסכנה לנוסעים. בשנת 2013, רכבת מהירה בדרך לבייג'ינג, סין, נאלצה לעצור לאחר התנגשות ישירה עם ציפור מחוץ לגופה.
במבחני ריסוק, קצף האלומיניום ספג את הפגיעה והגן על הנוסעים מפני התנגשויות משניות במבנה המכונית. "פגיעות בראש הופחתו בצורה ניכרת על ידי אירוע מוחי קשה מאוד," אמר ד"ר היפק.
