על פי מחקר סיני, צריכה מתמדת של אוכל חריף, כמו פלפלים, קשורה להפחתה של עד 14% בסיכון למוות.
אילו כלים עומדים לרשותנו לשיפור הבריאות ואורך החיים? תרגול פעילויות גופניות באופן קבוע, הימנעות ממרכיבים כימיים מזיקים, בנוסף לשמירה על תזונה נכונה ותזונה לגופנו הם חלק מהם.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי חוקרים באקדמיה הסינית למדעי הרפואה מצביע על כך שצריכת מזון חריף, כמו פלפלים טריים ויבשים, פלפל צ'ילי או רוטב שמן ופלפל קשורה גם לתוחלת חיים ארוכה יותר. המשמעות היא שאוכל חריף טוב לבריאות הגוף.
לאור המגוון הרב והמורכבות של הדיאטה האנושית, קשה מאוד להגדיר את המרכיבים הספציפיים של הדיאטה המשפיעים ישירות על אריכות החיים. עם זאת, תזונאים מצביעים על רווחים בריאותיים במניעת מחלות עם דפוסי אכילה בריאים הכוללים צריכה מספקת של פירות, ירקות, דגנים מלאים, אגוזים, זרעים, סיבים ודגים. בנוסף, לאחרונה קיים עניין בחקר הפוטנציאל התפקודי של תבלינים, כגון כורכום ופלפל.
החוקרים בחנו את התזונה של כמעט 500,000 איש בסין במשך יותר משבע שנים ומצאו כי אנשים שאכלו אוכל חריף יום או יומיים בשבוע היו בסיכון נמוך יותר למוות ב -10%. בנוסף, אלו שצרכו מזונות כאלה במשך שלושה ימים בשבוע היו בסיכון נמוך ב -14%. על פי הניתוחים, הסינים שצרכו פלפל טרי ולא מיובש נטו להיות בסיכון נמוך יותר למוות מסרטן, מחלות לב איסכמיות וסוכרת.
העניין המדעי בפלפל ובפוטנציאל שלו גדל. קפסאיצין , מתחם ביו של פלפלים צ'ילי נחקר במשך התכונות מיקרוביאלית שלה, נוגד חמצון, אנטי דלקתיים, אנטי סרטני, ההשפעה החיובית על פלורת המעי, ואפקטים התרמוגני ו antiobesity.
האנשים שהיו מעורבים במחקר היו מעשרה אזורים גאוגרפיים שונים בסין, בין אזורים עירוניים וכפריים, והיו בני 35 עד 79. הסקר עצמו נמשך בין השנים 2004 ל -2008, אך היה מעקב כולל של 7.2 שנים על המשתתפים. הם נשאלו לגבי סוג המאכלים החריפים הנאכלים ותדירותם בתזונה. פלפל צ'ילי היה התבלין הנצפה ביותר בתגובות. המחברים ציינו גם כי צריכה גבוהה יותר של פלפל נקשרה לצריכה גבוהה יותר של תבלינים אחרים. במהלך הסקר מתו 20,224 בני אדם. משתתפים עם היסטוריה של מחלה קשה לא נכללו בסטטיסטיקה, ונלקחו בחשבון גורמים כמו גיל, מצב משפחתי, השכלה, פעילות גופנית, היסטוריה משפחתית ותזונה כללית.
הקשר בין צריכת פלפל לאריכות ימים מוגברת היה קיים רק בקרב אלו שלא צרכו אלכוהול (וקשר אפס בין אלו הצורכים אלכוהול).
עם זאת, יש צורך במחקר עתידי בכדי לקבוע האם לצריכה של אוכל חריף יש פוטנציאל להפחית את התמותה באופן ישיר, או שמא זהו סמן לגורמים תזונתיים ואורח חיים אחרים. הקשר בין עוצמת תחושת הצריבה הנגרמת על ידי פלפלים לבין השפעתם לא נחקר. נותר לחקור את התרומה הנוספת של אכילת מזון חריף ליתרונות של תזונה בריאה ומאוזנת. עם זאת, תוצאות עדכניות בהחלט מעוררות סקרנות לגבי צריכתם.
