למרות ירידת השימוש באנרגיה, לשיטת קירור המים עדיין יכולה להיות השפעה רבה על הסביבה
(בקתות חמות מגוגל)
עם כמות הנתונים העצומה המאוחסנת באופן מקוון עקב התרחבות האינטרנט והשירותים המוצעים בעננים, מרכזי הנתונים נמצאים בסיכון להתחממות יתר, מכיוון שהחשמל המניע אותם הופך בסופו של דבר לחום. זה מסכן את הרכיבים הפנימיים, שעלולים לתקול או אפילו להמיס. כדי להתמודד עם בעיות אלה, ישנם שני סוגים של קירור שכל חברה שיש לה מרכז נתונים יכולה להשתמש בה. הראשון כולל קירור באמצעות מזגנים - מה שמביא הוצאות אנרגיה גדולות. בשני יש מים כסוכן העיקרי שלהם.
שיטה זו פועלת מתוך העיקרון הבסיסי של התרמודינמיקה, בה החום עובר מהחפצים החמים ביותר לקרים ביותר. לקירור מים יש כמה שיטות שונות:
השיטה הנפוצה ביותר
משאבה מפיצה מים קרים דרך "גושי מים" (פיסת מתכת מוליכה חום, כגון נחושת או אלומיניום, מלאה בצינורות חלולים ותעלות מלאות במים קרים) הנמצאים על גבי שבב המופרד על ידי משחה. המסייע בהעברת חום. בתוך גוש מים זה מתרחש העברת חום. המים המחוממים ממשיכים אל הרדיאטור, ובעוד חוםם מתפוגג, כמות נוספת של מים קרים מפעילה מחדש את המחזור.
שיטת גוגל
בחברות גוגל קיימת שיטת קירור נוספת המשתמשת גם במים. השרתים ממוקמים כשגב זה לזה וביניהם יש מסדרון אטום בשם Hot Huts ("Cabanas Quentes", בתרגום חופשי - בדוק את התמונה למעלה). בעוד כמה מאווררי פליטה מאחורי השרתים נושפים אוויר חם לבקתות החמות , ישנם צינורות שיוצאים מהרצפה המכילים מים שמגיעים אל סלילי הקירור - הם נמצאים בראשם. מאווררי פליטה על גבי כל יחידת הוט הוטס מושכים אוויר חם דרך הסלילים שקוררו על ידי מים, והאוויר המקורר יוצא לסביבת מרכז הנתונים. שם, השרתים מושכים את האוויר שמקרר אותם, ומשלימים את המחזור.
שיטת גוגל בפינלנד
בהמינה, פינלנד, גוגל יצרה שיטת קירור המשתמשת אך ורק במים הקפואים של ים מפרץ פינלנד כדי לקרר מרכז נתונים. מרכז הנתונים, שנבנה על בית חרושת לנייר משנות החמישים, שואב מים דרך מנהרה שקועה, מה שגורם להם לעבור דרך מחליפי חום, שם מתפזר החום באמצעות חילוף ישיר. המים החמים עוברים לבניין אחר, שם הם מעורבבים במי ים, כדי לקרר אותם. זה נעשה כך שכאשר מים אלה מוחזרים לים, הם נמצאים בטמפרטורה דומה למים שלהם, כדי למזער את ההשפעות הסביבתיות באזור. החברה מבטיחה ששיטה זו תציע קירור טבעי של מרכז הנתונים במי ים, מכיוון שאין שום גורם אחר המעורב בו.
חסרונות הקירור באמצעות מים
למרות ירידת השימוש באנרגיה מכיוון שהיא אינה תלויה ביחידת מיזוג אוויר, לשיטת הקירור על בסיס מים עדיין יש השפעה רבה על הסביבה. בנוסף לשימוש במים רבים ולצורך אספקה מתמדת, מים מאודים הם בעיה רצינית אם הם עוזבים את סביבת מרכז הנתונים. לא בגלל שהוא מזוהם - הוא אינו מזוהם בסביבה זו - אלא משום שהוא עדיין חם ו"דלף "לסביבה ללא הרף. דליפה זו מכניסה קיטור המיוצר באמצעים מלאכותיים, המגדילה את הטמפרטורה המקומית. והבעיה היא שעלייה זו בטמפרטורה עלולה לפגוע בסביבה, מכיוון שהחי והצומח שלה לא סמכו עליה.
כדי להפחית את השימוש במי שתייה, ישנם כמה מרכזי נתונים המשתמשים במים ממוחזרים. הוא אמנם לא מתכל, אבל הוא נקי מספיק כדי לא לפגוע במרכזי הנתונים. למרות זאת, ישנם עדיין מרכזי נתונים רבים המשתמשים במים ממאגרים. במרכזי נתונים המשתמשים במים ממוחזרים, ההשפעה עשויה להיות מופחתת, אך הביקוש למים הוא לא רק רב, אלא גם גדל במידה ניכרת עם הופעתם של מרכזי נתונים חדשים המשתמשים בשיטת קירור זו.
אם השימוש באנרגיה לקירור מרכזי נתונים באמצעות מזגנים אינו ידידותי לסביבה, לא ניתן גם להחשיב את השימוש במים כפתרון המובהק לנושא.
