בעזרת טכניקת אבות, אגרטל הופך את הצרכים הפיזיולוגיים של דגים לדשן לצמחים, תוך כדי ניקוי המים
אלחנדרו ולז וניקיל ארורה העלו את הרעיון במהלך הסמסטר האחרון באוניברסיטת ברקלי, בשנת 2009, להפוך פסולת למזון טרי. בכך הקימו את הסטארט-אפ Back To the Roots ויצרו בין היתר את Aquafarm. המוצר הוא אגרטל ואקווריום בו זמנית: בחלקו העליון נמצא האגרטל ובתחתיתו האקווריום.
להפקת מוצר זה, היוצרים השתמשו בטכניקה אקוופוניקה, שהיא בעצם סימביוזה בין חקלאות ימית (גידול דגים) להידרופוניקה (גידול צמחים ללא שימוש באדמה), ומתוארכת לכ- 1.2 לפני אלף שנה. בשיטה זו, צואת דגים משמשת מקור תזונה לצמחים, ולתפקידם לסנן באופן טבעי את המים בהם חיים הדגים. בסביבה זו ישנם גם חיידקים ותולעים אדומות, שעושות את העבודה בהמרת אמוניה משאריות דגים, תחילה לניטריטים ואז לחנקות. הצואה המוצקה הופכת לדשן המשמש כתזונה לצמחים.
באקווה פארם זה עובד כך: שאריות הדגים הקיימות במים נשאבות כלפי מעלה והופכות לדשן אורגני לצמחים הגדלים על סלעים. צמחים סופחים חומרים מזינים ובמקביל מנקים את המים המוחזרים לאקווריום. עם זאת, הדבר היחיד שהמשתמש צריך לעשות הוא להאכיל את הדגים, מכיוון שהשאר תלוי בהם ובצמחים. בדרך זו, גם אתם נפטרים מחומרי הדברה ומדיפים.
לדברי היוצרים, עשבי תיבול הם הצמחים האידיאליים לגידול בסיר, אך שום דבר לא מונע מגידול גם עלי ירקות. באשר לדגים, ולז וארורה טוענים כי ניתן לגדל את רוב המינים באקווריום זה.
הפרויקט חיפש מימון המונים באתר קיקסטארטר, ולאחר שהגיע למטרתו ניתן לרכוש אותו באתר החברה תמורת 59.99 דולר ארה"ב (כ- 137 דולר). למידע נוסף על החברה בחזרה לשורשים ועל מוצר זה בסרטון (באנגלית) למטה:
