מהם חיידקים?

ישנם מספר סוגים של חיידקים, חלקם מועילים לבני אדם ואחרים הגורמים למחלות

בַּקטֶרִיָה

תמונה: CDC ב- Unsplash

חיידקים הם יצורים פרוקריוטים וחד-תאיים, כלומר הם נוצרים על ידי תא בודד, ללא גרעין ועם אברונים המחוברים לקרום. הם יכולים לחיות מבודדים או להתקבץ באשכולות בעלי צורות אופייניות ומשתנים בין המינים.

מבנה תאים חיידקי

אורכו של החיידק נע בין 0.2 ל -1.5 ננומטר ובעל מעטפה חיצונית נוקשה, הנקראת דופן חיידקי, הקובעת את צורתם ומגנה על החיידקים מפני תוקפנות פיזית מהסביבה. מתחת לדופן התא, יש את קרום הפלזמה, שתוחם את הציטופלזמה, הנוזל בו ישנם אלפי חלבונים ואברונים האחראים על חילוף החומרים של החיידקים. כרומוזום החיידקים, המורכב ממולקולת DNA, טובל ישירות גם בציטופלזמה.

חיידקים רבים נעים הודות למכות של נימי חלבון ארוכים המחוברים לקרום ולדופן התא, הנקראים פלאגלה.

סוגי אשכולות חיידקים

ישנם אלפי מינים של חיידקים, אשר נבדלים בין מטבוליזם, בית הגידול וצורת תאיהם. סוג הקיבוץ והצורה הסלולרית הם מאפיינים בסיסיים לסיווג.

לתאי חיידקים יכול להיות צורה כדורית (קוקוס), מוט (בצילוס), ספירלה (ספירלה) ופסיק (רטט). אשכולות נפרשים צורות תאים, כמו שני קוקוסים מחוברים (דיפלוקוקוס), למשל.

תזונת חיידקים

לחיידקים אוטוטרופיים יכולת לייצר מזון משלהם, בעוד שהטרוטרופים תלויים במולקולות אורגניות המיוצרות על ידי אוטוטרופים בכדי להאכיל את עצמם ולהשלים את שרשרת הנשימה שלהם. באשר למקור האנרגיה שהם משתמשים בהם, ניתן לסווג חיידקים אוטוטרופיים לשתי קבוצות עיקריות: פוטוטרופיות או כימוטרופיות.

חיידקים פוטוטרופיים הם אלה המשתמשים באור כמקור אנרגיה ראשוני, בעוד שחיידקים כימוטרופיים תלויים בתגובות כימיות כדי להשיג את האנרגיה שלהם.

רבייה של חיידקים

לחיידקים יש רבייה מינית, המתרחשת באמצעות חלוקה בינארית או היווצרות נבגים. אין סוג של רבייה בסוג זה של מעורבות של גאמטים וכתוצאה מכך, אין שונות גנטית.

חלוקה בינארית

חלוקה בינארית היא תהליך בו תא החיידק משכפל את החומר הגנטי שלו ומתחלק לשניים, מה שמוליד שני חיידקים חדשים זהים לו.

נִבִיגָה

מינים מסוימים של חיידקים, כאשר הם נתונים לתנאים סביבתיים שליליים, כגון מחסור בחומרים מזינים או במים, מסוגלים ליצור מבנים הנקראים נבגים.

בתהליך היווצרות הנבגים, החומר הגנטי משכפל ואחד העותקים מבודד משאר התא ומוקף בקרום פלזמה. ואז, סביב הממברנה הזו, מופיע קיר עבה, המהווה את הנבג.

שאר התוכן הסלולרי מתנוון והקיר המקורי נשבר, ומשחרר את הנבג. בסביבה נוחה, נבג זה מייבש ובונה מחדש חיידק חדש, שמתחיל להתרבות על ידי חלוקה בינארית.

חיידקים וביוטכנולוגיה

התפתחות מדעית וטכנולוגית אפשרה להשתמש ביצורים חיים לטכנולוגיות שימושיות לאנושות, פעילות המכונה ביוטכנולוגיה. בנוסף להשתתפות בתהליך הייצור של מזונות מסוימים, משתמשים בחיידקים בקנה מידה גדול בתעשיית התרופות, לייצור אנטיביוטיקה וויטמינים.

Bioremediation, תהליך בו משתמשים במיקרואורגניזמים, בעיקר חיידקים, לניקוי אזורים סביבתיים המזוהמים על ידי מזהמים, הוא דוגמה נוספת לכך.

מחלות הניתנות לחיידקים

למרות שיש חיידקים מועילים ומועילים לבני אדם, ישנם כאלה המעבירים מחלות. ההדבקה מתרחשת בעיקר באמצעות מגע עם הפרשות או דרך מים מזוהמים, מזון וחפצים.

המחלות העיקריות המועברות על ידי חיידקים הן שחפת, טטנוס, זיבה, דיזנטריה חיידקית, עגבת וצרעת.