מהם ציפורני קקאו והיתרונות שלהם

צלעות הקקאו מלאות בנוגדי חמצון ובעלות פוטנציאל למנוע סרטן, לשפר את החסינות ולהילחם במחלות לב

תמונה ערוכה ושינוי גודל של דייויד גרינווד-היי, זמינה ב- Unsplash

ציפורני קקאו הם חתיכות קטנות של פולי קקאו מרוסקים בעלי טעם שוקולד מריר. הם מיוצרים משעועית שמקורה בקקאו תיאוברומה , הידוע גם בשם קקאו. פולי הקקאו מיובשים לאחר הקציר, ואז מותססים ומרוסקים, מה שמוליד חתיכות קטנות - או צלעות קקאו.

סוגים מסוימים של ציפורני קקאו קלויים, בעוד שאחרים לא, אלה נקראים ציפורני קקאו גולמיים. שניהם עשירים בחומרים מזינים ובתרכובות צמחיות חזקות המספקים יתרונות בריאותיים.

תכונות תזונתיות של ציפורני קקאו

ציפורני קקאו הם בין מוצרי הקקאו הפחות מעובדים בשוק ויש להם אחוז סוכר נמוך משמעותית ממוצרי קקאו אחרים, מה שהופך אותם לחלופה בריאה יותר עבור חובבי השוקולד.

ב 28 גרם צלעות קקאו יש (1):

קלוריות: 175
חלבון: 3 גרם
שומנים: 15 גרם
סיבים: 5 גרם
סוכר: גרם 1
ברזל: 6% מהצריכה היומית המומלצת (RDI)
מגנזיום: 16% מה- IDI
זרחן: 9% מה- IDR
אבץ: 6% מה- IDR
מנגן: 27% מה IDI
נחושת: 25% מה- IDR

בניגוד למוצרי קקאו אחרים, צלעות הקקאו דלות סוכר באופן טבעי. הם גם מקור טוב לסיבים בריאים, חלבונים ושומנים - חומרים מזינים המסייעים לקידום שובע (2).

הם עשירים במינרלים רבים, כולל ברזל, מגנזיום, זרחן, אבץ, מנגן ונחושת. מגנזיום הוא מינרל הדרוש ליותר מ -300 תגובות אנזימטיות שונות בגוף, אך הוא חסר תזונה של אנשים רבים (3).

המוח שלך אוהב מגנזיום, אבל האם אתה יודע את זה?

זרחן, מגנזיום ומנגן חיוניים לשמירה על עצמות בריאות, בעוד שנחושת וברזל נחוצים לייצור כדוריות דם אדומות המספקות חמצן לגופך (4).

בנוסף, צלעות הקקאו עשירות בנוגדי חמצון פלבנואידים, אשר נקשרו ליתרונות בריאותיים רבים (5).

עשיר בנוגדי חמצון

נוגדי חמצון הם תרכובות המסייעות בהגנה על תאים מפני נזק הנגרם על ידי עודף של מולקולות הנקראות רדיקלים חופשיים.

כאשר רדיקלים חופשיים עולים על נוגדי חמצון, יש מצב המכונה מתח חמצוני, הקשור למספר מצבים כרוניים, כגון מחלות לב, סוגים מסוימים של סרטן, ירידה נפשית וסוכרת (6, 7).

ציפורני הקקאו מלאים בנוגדי חמצון. זה כולל סוג של נוגדי חמצון פוליפנול הנקראים פלבנואידים, כגון epicatechin, catechin ו- procyanidins. למעשה, מוצרים שמקורם בקקאו ושוקולד מכילים תוכן גבוה יותר של פלבנואידים לפי משקל מכל מזון אחר (8).

פלבנואידים קשורים ליתרונות בריאותיים רבים. לדוגמא, מחקרים מראים כי אנשים הצורכים דיאטות עשירות בפלבנואידים סובלים משיעור נמוך יותר של מחלות לב, סוגים מסוימים של סרטן וירידה נפשית (5).

בשל תכולתם הגבוהה של פלבנואידים, ציפורני קקאו ונגזרות אחרות יכולים לתרום באופן משמעותי לצריכת נוגדי חמצון בתזונה.

היתרונות של ציפורני קקאו

בשל תכולתם החזקה של חומרים מזינים ונוגדי חמצון, צמתי קקאו נקשרו ליתרונות בריאותיים.

תכונות אנטי דלקתיות

דלקת לטווח קצר היא חלק חשוב ממערכת ההגנה של הגוף ומסייעת בהגנה מפני פציעות ומחלות. מצד שני, דלקת כרונית מזיקה והיא נקשרה למספר מצבים בריאותיים, כגון מחלות לב וסוכרת (9).

ייצור מוגבר של רדיקלים חופשיים הוא גורם אפשרי לדלקת כרונית. מזונות עשירים בנוגדי חמצון עוזרים להילחם באפקט זה (10).

מכיוון שהם עשירים בנוגדי חמצון, לציפורני הקקאו תכונות אנטי דלקתיות חזקות. מחקרים מראים כי הפוליפנולים הקיימים בקקאו יכולים להפחית את פעילות חלבון ה- NF-κB, אשר ממלא תפקיד מרכזי בתהליכים דלקתיים (11).

מחקרי מבחנות מראים כי פוליפנולים מקקאו מפחיתים ביעילות את רמות הסמנים הדלקתיים, כגון אלפא גורם נמק בגידול (TNF-alpha) ואינטרלוקין 6 (IL-6) (12, 13).

כמה מחקרים בבני אדם מצביעים על כך שקקאו יכול גם להפחית סמנים דלקתיים. מחקר בן 4 שבועות שנערך על 44 גברים מצא כי אלו שצרכו 30 גרם מוצרי קקאו שהכילו 13.9 מ"ג לגרם פוליפנולים הורידו רמות של סמנים דלקתיים (14).

מגביר את החסינות

לתכונות האנטי-דלקתיות והנוגדות החמצון החזקות של ציפורני הקקאו יכולה להיות השפעה חיובית על בריאות החיסון.

מחקרים מראים שלקקאו יש השפעות מועילות על המערכת החיסונית שלך. לדוגמא, פלבנואידים מקקאו עוזרים להפחתת דלקת, מה שיכול לעזור בשיפור התגובה החיסונית הכוללת (15).

קקאו יכול גם לשפר את תפקוד רקמת הלימפה הקשורה למעי (GALT), חלק חשוב במערכת החיסון הנמצאת בכל המעי. GALT מכיל כ -70% מכלל תאי החיסון בגופך (16).

מחקרים בבעלי חיים הראו שלקקאו יכול להיות השפעה מגנה מפני אלרגיות למזון על ידי השפעה חיובית על GALT.

הוכח כי דיאטות המועשרות בקקאו מפחיתות את הרגישות לאנטיגנים דרך הפה - רעלים ואלרגנים - על ידי הגברת תפקודה של שכבה מיוחדת במעי המסייעת בהגנה מפני אלרגיות למזון ושמירה על בריאות המעי (17).

מחקר שנערך בחולדות מצא כי תזונה מועשרת בקקאו מעכבת שחרור נוגדנים ומולקולות דלקתיות המובילות לתגובות אלרגיות קשות, כמו אנפילקסיס, מחזק את המערכת החיסונית (18).

תוצאות אלו מצביעות על כך שמוצרי קקאו, כמו ציפורני קקאו, עשויים להיות שימושיים במיוחד עבור אנשים הסובלים מאלרגיות למזון ומצבים חיסוניים אחרים. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף בתחום זה.

עשוי להועיל לשליטה בסוכר בדם

צריכת קקאו יכולה להועיל לאנשים הסובלים מבעיות שליטה בסוכר בדם.

מחקרים בבני אדם הראו שקקאו יכול לסייע בהסדרת בקרת הסוכר בדם ובשיפור הרגישות לאינסולין, הורמון המסייע לתאים לספוג את רמת הסוכר בדם.

מחקר שנערך בקרב 60 אנשים מצא כי אלו שאכלו כ -25 גרם שוקולד מריר עם תכולה גבוהה של פוליפנולים מדי יום במשך 8 שבועות, חוו ירידה גדולה יותר ברמת הסוכר בדם בצום וב- HbA1c (סמן לשליטה ארוכת טווח בדם) בהשוואה לקבוצת פלצבו (19).

בנוסף, סקירה שנערכה לאחרונה על 14 מחקרים בלמעלה מ -500,000 אנשים הראתה כי אכילת 2 מנות שוקולד בשבוע קשורה לסיכון מופחת של 25% לסוכרת (20).

ציפורני קקאו עשויים להיות אחד ממוצרי הקקאו הטובים ביותר שנבחרו לוויסות הסוכר בדם, מכיוון שהם עשירים בסוכרים המייצבים נוגדי חמצון בדם ואינם מכילים סוכר.

עשוי לשפר את בריאות הלב

מחקרים רבים מצאו כי פוליפנולים מקקאו - כולל קטכינים ואנתוציאנינים - יכולים להועיל לבריאות הלב בכמה דרכים.

הוכח שקקאו מפחית גורמי סיכון רבים למחלות לב, כגון לחץ דם גבוה ורמות כולסטרול במחקרים בבני אדם.

בסקירה של 20 מחקרים נמצא כי צריכה של מוצרי קקאו עשירים בפלבנואידים נקשרה לירידה משמעותית בלחץ הדם (2-3 מ"מ כספית) למשך שבועיים עד 18 (21).

כמו כן, הוכח כי צריכת קקאו משפרת את תפקוד כלי הדם, את זרימת הדם ואת הכולסטרול HDL (טוב) תוך הפחתת כולסטרול LDL (רע) ודלקת - אשר יכולה להגן מפני מחלות לב (22).

למעשה, מחקרי אוכלוסייה קישרו צריכת קקאו עם סיכון מופחת לאי ספיקת לב, מחלת עורקים כליליים ושבץ מוחי (20, 23).

השפעות נגד סרטן

נוגדי החמצון החזקים המרוכזים בצלעות הקקאו יכולים להיות בעלי תכונות אנטי סרטניות.

נוגדי חמצון בקקאו - כולל אפיקטכינים וקטכינים - מסייעים בהפחתת דלקת, במניעת התפשטות תאים סרטניים וגורמים למוות בתאים סרטניים מסוימים. מחקרים מראים כי דיאטות עשירות בקקאו עצרו את התפשטות התאים הסרטניים במעי הגס וגרמו למוות של תאים סרטניים במכרסמים (24).

מחקרים במבחנות ובבעלי חיים מראים גם כי לפולי קקאו השפעות מגנות מפני סרטן ריאות וערמונית (25, 26). בנוסף, מחקרי אוכלוסייה מצביעים על כך שצריכה גבוהה יותר של נוגדי חמצון פלבנואידים, כמו אלה שנמצאים בצלעות קקאו, קשורה לסיכון מופחת לסוגים מסוימים של סרטן, כולל סרטן השחלות והריאות (27, 28).

אמצעי זהירות

למרות שבדרך כלל בטוח לצרוך ציפורני קקאו, שקול תופעות לוואי אפשריות. פולי קקאו מכילים את הממריצים קפאין ותיאוברומין. תרכובות אלו מספקות יתרונות בריאותיים מסוימים, אך עלולות לגרום לתופעות שליליות כאשר הן נצרכות בעודף (29, 30).

לכן, צריכת כמות מוגזמת של ציפורני קקאו עלולה לגרום לתופעות לוואי הקשורות לצריכת יתר של קפאין, כולל חרדה, עצבנות ובעיות שינה.

זכרו שילדים ונשים הרות או מניקות פגיעים יותר להשפעות של ממריצים כמו קפאין.

בנוסף, קיים חשש כלשהו לגבי בליעת מוצרי קקאו בסוף ההיריון, בגלל ההשפעות המגבילות של נוגדי חמצון לקקאו בכלי דם עוברי הנקרא ductus arteriosus (31, 32).

לבסוף, עליכם להימנע מצלעות קקאו אם אתם אלרגיים או רגישים לשוקולד או ניקל מזון. לעולם אל תיתן קקאו ונגזרותיו לבעלי חיים כמו כלבים וחתולים.