שלבי ירח: מה הם ומדוע הם מתרחשים

מחזור הירח נמשך 29.5 יום ומורכב מארבעה שלבים של הירח

כריסטיאנו סוזה בתמונה Unsplash

בכדור הארץ יש לוויין טבעי אחד בלבד, הירח. למרות היותו הגוף השני בהיר יותר בשמיים, לירח אין בהירות משלו, שהוא מואר באור שמש. כאשר הירח נע סביב כדור הארץ במהלך החודש, הוא מציג ארבעה היבטים שונים, שהם שלבי הירח. על פי הבהירות, ניתן לסווג את הירח כמלא, דועך, חדש או צומח.

מדוע מתרחשים שלבי ירח?

כאשר הירח מסתובב סביב כדור הארץ, הוא נע מזרחה יחסית לשמש. זה משנה את שכיחות קרני השמש שמקבל פני הירח, ומשנה גם את האופן בו אנו רואים אותו מחצי כדור הארץ. במהלך מסלול סיבוב זה הוא עובר ארבעה שלבים שונים, המכונים שלבי הירח. כל שלב בירח נמשך כשבעה ימים, ומשפיע על הגאות והשפל על הרגלים, כמו למשל להסתפר.

בסופו של דבר, קיימת יישור מושלם בין השמש, כדור הארץ והירח, מה שמוליד ליקויי חמה. ליקוי חמה קורה כאשר הירח עובר מול דיסק השמש, ויכול להתרחש רק במהלך הירח החדש. לעומת זאת ליקוי ירח מתרחש ברגע בו הירח עובר בצל כדור הארץ, שיכול להתרחש רק על הירח המלא. מעבר זה בין שלבים שימש לספירת זמן בעת ​​העתיקה, כך שנוצרו לוחות שנה רבים על בסיס מחזור הירח.

מחזורי הירח

בעת ביצוע מסלולו, חל שינוי הדרגתי של שלבים, המחולק לארבעה שלבים עיקריים. במהלך הירח החדש, הלוויין הטבעי שלנו מציג את פניו הלא מוארות הפונות לחלוטין לכדור הארץ, כך שאי אפשר לצפות בו. כשבוע לאחר הירח החדש מחצית הדיסק הירחי מואר ומאפיין את הרבע הראשון. במהלך תקופה זו, הלוויין נראה עם רדת החשכה.

שבועיים לאחר הירח החדש, דיסק הירח כולו מואר ומסמן את הירח המלא. הלוויין, שנמצא במצב מנוגד לשמש, מופיע באופק המזרחי כמעט באותו זמן של שקיעה. שבעה ימים לאחר הירח המלא מתרחש הרובע הדועך, בו הדיסק מואר שוב לשניים. בשלב זה הירח נראה לעין רק עם שחר.

לבסוף, החלק הגלוי שלו פוחת עד שהוא הופך לאפס, וחוזר לשלב הירח החדש. לאחר ארבעת השלבים הללו, המחזור מתחיל מחדש ונמשך כ- 29.5 יום. מחזור שלם של שלבי הירח נקרא חודש הירח. אחד המאפיינים החשובים של הירח הוא הסנכרון של סיבובו ותרגומו, מה שהופך את הלוויין תמיד לפנים זהות הפונות לכדור הארץ בכל נקודה על פני כדור הארץ.