טבעיים או סינתטיים, חומרים אלה חשובים מאוד ומיוצרים ונמצאים בשימוש נרחב

שמעתם על שרפים? נושא זה לא יכול להיות ידוע מאוד או להתייחס אליו לעתים קרובות, ולכן, כנראה שתופתעו להבין שרפים קיימים באופן נרחב הן בטבע, באופן ספונטני וחכם, והן בייצור מוצרים שונים הנצרכים בחיי היומיום שלנו. אבל אחרי הכל, מה הם שרפים ומה השימושים שלהם?

הטבע הוא כל הזמן הבמה להפגנות נהדרות של אינטליגנציה, קצב, הרמוניה וסנכרון. עצם המוטיבציה המסיתה את קיומם של שרפים מתייחסת לאינסטינקט החיים וההישרדות הרגיש המחלחלים לצמחים ולכל היצורים. הם חומרים צמיגים, המיוצרים, ברוב המקרים, על ידי תאים מיוחדים הנמצאים בגזע של כמה מיני עצים כאשר הם נחשפים להפרעות (ענפים שבורים, עקיצות חרקים וחתכים לאורך מבנהם).

חומר זה 'מכסה' את הנגע בצמח ולמרות שהוא ניתן לעיצוב בתחילה, הוא מתקשה במגע עם אוויר ומציע הגנה יעילה ביחס לאובדן של חומרים חיוניים, פתוגנים וכל כך הרבה סיכונים אחרים.

שרפים אלה מורכבים בעצם מטרפנים ונגזרות, שנוספו לכמה תרכובות אורגניות, במידה פחותה, כמו שמנים אתרים וחומצות קרבוקסיליות - קראו עוד במאמר "מה הם טרפנים?".

בנוסף למנגנון זה המספק הגנה לעצים, הרכיבים הנדיפים הקיימים בטרפנים, המרכיב העיקרי של השרפים, משחררים גם ריח המושך אליו בעלי חיים שונים הניזונים מחרקים עשבוניים. בכך, בעלי חיים אלה מונעים מפגיעת עצים על ידי חרקים ופתולוגיות בעוד השרפים טרם התקשו.

המאפיינים העיקריים של שרפים הם: הם אינם מסיסים במים, הם מתקשים במגע עם חמצן (הם מתחמצנים), הם אינם ממלאים תפקיד ישיר בתהליכים הבסיסיים לשמירה על חיי הצמח ובדרך כלל ניתנים להמרה לפולימרים.

בנוסף לשרפים הטבעיים שהוסברו בקצרה לעיל, הודות לתצפית נרחבת על הטבע וההתקדמות הטכנולוגית שחוו מאז אמצע המאה ה -19, בני האדם הצליחו לייצר שרפים באמצעים סינתטיים, באמצעות תגובות כימיות של תרכובות שהושגו לעתים קרובות מקורות שאינם מתחדשים. אך למרות ההשפעות והסכנות, חומרים אלה ממלאים תפקידים חשובים ועונים על צרכים מודרניים שעדיין נותרים ללא חלופות בר-קיימא אחרות.

היסטוריית השימוש

לא ידוע בוודאות מה היה הרגע המדויק שבו אנו בני האדם גילינו את השרפים והתחלנו להשתמש בהם, אך משערים שזה קרה כבר אלפי שנים.

ידוע כי שרפים טבעיים היו בשימוש נרחב ומוערכים מאוד בטקסים דתיים ביוון העתיקה וברומא, וגם במצרים העתיקה, במיוחד שרפים המכונים קטורת ומור.

לגבי סחר בחומרים אלה, ההערכה היא כי ענבר באירופה כבר היה פופולרי מאוד בתקופת האבן (3500 לפני הספירה), בעוד שניתן לייחס את ההיסטוריה של מסחור שרפים לפחות לתקופת הברונזה (1800 לִפנֵי הַסְפִירָה).

ענבר הוא שרף צמחי קשיח מאובן, שמקורו בעיקר בעצים מחטניים, כמו אורנים. עם זאת, מקורות שונים מולידים מאובנים אלה וחלקם תוארכו מ -40 אלף שנה ל -310 מיליון שנה. תחילת הסחר בחומרים אלה הייתה מתרחשת בתקופת האבן, אם כי השימוש בהם כקישוט וקישוט התרחש מאות שנים קודם לכן, או אפילו יותר מכך.

בנוסף, נמצאו חפצים רבים המכילים ענבר ברחבי כדור הארץ (בסין ובמרכז אמריקה, למשל). ככל הנראה, תרבויות שונות ייחסו ענבר חשיבות דתית רבה, אולי בזכות גווני הזהב והעזרה בהגנה ובשימור חיי הצומח.

שימוש נוסף וחשוב מאוד המיוחס לשרפים לאורך ההיסטוריה מתייחס לשימוש בהם בסביבה הימית. הם שימשו בצורה נוזלית, הודות לפעולת האיטום, על חבלים וברזנטים ועל מבנה העץ. הם שימשו כמדבק ל"איטום ", עמיד למים ולהפוך את מבני הספינה לעמידים יותר. הם היו בשימוש נרחב גם כמרכיב של צבעים ולכות.

עם זאת, שימוש מופרז בכמה מינים נוטה להוביל ליערות יערות וכתוצאה מכך לחוסר איזון במערכות אקולוגיות מסוימות. חלופות חדשות לייצור שרפים הופכות להיות נחוצות, ובהקשר זה הופיעו השרפים הסינתטיים הראשונים.

ייצור שרפים סינתטיים הוא הרבה יותר חדש - הראשון שבהם הוא שרף פנולי. יש חשיבות רבה לשרפים פנוליים, מכיוון שהם נחשבים לפולימר התרמו-פלסט הראשון המיוצר באופן סינטטי לשימוש מסחרי. בשנת 1907 ליאו באקלנד הצליח לפתח שרף פנולי בתהליך מבוקר, המכונה בקליט (קרא עוד ב"הבינו מהם שרפים פנולים ").

ובכל זאת, רבים מהשרפים הסינטטיים המיוצרים כיום הם ממקורות שאינם מתחדשים, בעיקר משמן. אז עדיין יש צורך בחלופות טובות יותר, כך שתהליך הייצור של שרפים אלה יכול להיות באמת בר קיימא.

סוגי שרפים

שרפים טבעיים

ידוע כי שרפים שונים מיוצרים בצורה פנטסטית וטבעית בסביבה על ידי מינים שונים של עצים, זרעים, שורשים ופירות, כגון עצי מחט (אורנים). במקרים ספורים, כמו shellac, הם יכולים לייצר גם על ידי חרקים.

להלן מספר דוגמאות לשרפים טבעיים ידועים ומשומשים: