גלה עוד אודות פוליאסטר ויתרונותיו וחסרונותיו לסביבה
פוליאסטר היא קטגוריית פולימרים המכילה קבוצת אסתר פונקציונלית בשרשרת הראשית. למרות שישנם סוגים רבים של פוליאסטר, משתמשים במונח בדרך כלל בפוליאתילן טרפטלט, או PET. הרכבו יכול להיות טבעי וסינתטי, מה שהופך סוגים מסוימים להתכלה, בעוד שרוב הפוליאסטרים הסינתטיים אינם.
רוב סוגי הפוליאסטר הם תרמופלסטיים ויש להם מספר יישומים. העיקרי הוא ייצור בדים וסריגים המשמשים בחולצות, מכנסיים, סדינים, וילונות, רהיטים וריפודים. בבגדים, למרות שיש להם מגע מלאכותי ביחס לבגדים המיוצרים מסיבים טבעיים, לבד פוליאסטר יתרונות מסוימים, כגון עמידות רבה יותר, שמירת צבע ועמידות לחספוס. מסיבות אלה, מקובל מאוד לערבב סיבי פוליאסטר עם סיבים טבעיים בייצור בגדים, מה שמבטיח מאפיינים בשילוב עם הבד.
בנוסף לבגדים, נעשה שימוש נרחב בפוליאסטר כחומר גלם בייצור בקבוקי פלסטיק (בקבוקי PET), סרטים, פילטרים, צבע אבקה, חיזוק צמיגים, חומר בידוד, ריפוד, מסכי LED, גימור מכשירים מוזיקלי ומוצרים רבים אחרים אחרים. עם זאת, לשימוש בו יש השפעות סביבתיות החל מייצורו ועד לרשותו. בייצור פוליאסטר נפלטים תרכובות אורגניות נדיפות (VOC) ושפכים המכילים אנטימון. והשימוש בו, סילוק נכון ושגוי מייצר חומר מזיק מאוד לבני אדם ובעלי חיים, המיקרופלסטיק.
הבן את הנושאים הללו לעומק יותר במאמרים: "השפעות סביבתיות של סיבי טקסטיל ואלטרנטיבות" ו"יש מיקרופלסטיקה במלח, מזון, אוויר ומים ".
היסטוריה של פוליאסטר
כימאים בריטיים ג'ון רקס ווינפילד וג'יימס טננט דיקסון, שהועסקו באגודת מדפסות הקליקו במנצ'סטר (אנגליה), פטנטו בשנת 1941 על פוליאתילן טרפטלט (PET), בתמיכת מחקר שערך וואלאס קרות'רס. PET הוא הבסיס לסיבים סינתטיים, כמו פוליאסטר. ווינפילד ודיקסון, יחד עם הממציאים WK Birtwhistle ו- CG Ritchiethey, יצרו את הפוליאסטר הראשון שנקרא טרילן , בשנת 1941, על ידי Imperial Industries Chemical (ICI). זמן קצר לאחר מכן השיקה דופונט את הדקרון , סיב הפוליאסטר השני, בשנת 1951, שפותח מרכישת זכויות היוצרים על טרילן .
בשנות השישים ייצור הסיבים המיוצרים הואץ עקב המשך החדשנות בשוק והגיע לכ- 30% מהצריכה האמריקאית. הסיבים החדשים המהפכניים הציעו נוחות, התרופפו ביתר קלות, הצליחו להיות לבנים יותר, הבריקו יותר והיו עמידים יותר.
כיום, פוליאסטר מוכר באופן נרחב כבד פופולרי מאוד. עם התקדמות הטכנולוגיה, גילוי מיקרו-סיבים (המאפשרים לפוליאסטר מגע רך יותר, כמעט כמו בד משי) והיישומים האפשריים השונים לחומר זה, פוליאסטר מבוסס היטב מאוד בשוק.
מִחזוּר
למרות היותם מבוססים על נפט, חומר שאינו מתחדש וגורם נזק לאיכות הסביבה בתהליך המיצוי שלו, יש לסיבי פוליאסטר יתרון גדול על פני סיבים טבעיים מכיוון שהם ניתנים למיחזור. חולצות פוליאסטר המשתמשות בבקבוקי PET כחומר הבסיס כיום (קבוצות כדורגל גדולות משתמשות בחומר זה במדיהם). תהליך זה של שימוש בבקבוקי PET לייצור בדי פוליאסטר מביא יתרונות גדולים, כמו אי שימוש בשמן, ירידה של 70% בהוצאות האנרגיה ביחס למה שיידרש לייצור סיבים בתוליים, בנוסף למנוע את השלכת הבקבוקים בסביבה. הבד גם ניתן למיחזור 100% וניתן להשתמש בו אפילו באופן הפוך בייצור בקבוקי PET.
הסרטון (באנגלית) מציג את תהליך ייצור הפוליאסטר מבקבוקי PET:הבעיה העיקרית הכרוכה במיחזור חומר זה היא בתערובת הבדים, מכיוון שמקובל לראות בגד עם אחוז פוליאסטר בהרכבו יחד עם סיבים אחרים. תערובת זו מקשה על הפרדת פוליאסטר למיחזור החומר, ולעתים קרובות הופכת את הבגד ללא מיחזור. בעיה נוספת היא העלות - סיב פוליאסטר ממוחזר יקר בכ -20% מסיב בתולי, בנוסף לאיכות נמוכה יותר.
בעיות סביבתיות
מכיוון שהוא מבוסס על שמן, ייצור הפוליאסטר אינו בר קיימא, בנוסף, מיצוי חומר הגלם גורם למספר נזקים לסביבה. בייצור פוליאסטר משתמשים בכמויות גדולות של מים לקירור, יחד עם כמות גדולה של כימיקלים מזיקים, כגון חומרי סיכה, שעלולים להפוך למקורות זיהום אם לא מטפלים בהם. בתהליך הייצור משתמשים גם בכמויות גדולות של אנרגיה. פוליאסטר אינו מתכלה ביולוגית ויכול להימשך עד 400 שנה להתפרקותו בטבע.
בעיה סביבתית נוספת הכרוכה בפוליאסטר היא זיהום באמצעות מיקרו-פלסטיק (חלקיקי פלסטיק קטנים בקוטר של פחות ממילימטר) שבסופו של דבר נודדים מסיביו ומגיעים לאוקיינוסים ופוגעים במערכות אקולוגיות. בעלי חיים קטנים ניזונים מפלסטיק מזוהם ולאורך שרשרת המזון הם מפיצים הרעלה לבני אדם (גלה מידע נוסף על הסכנות שבמיקרו-פלסטיק).
במחקר שנערך לאחרונה, החוקרים מצאו כי בשטיפה פשוטה בגד פוליאסטר יכול לשחרר עד 1900 מיקרו סיבים - ופסולת זו הולכת יחד עם המים המשמשים בכביסה ליעדם הסופי: גופי מים ואוקיאנוסים. עוד התגלה כי בין החומרים המיוצרים על ידי האנושות המצויים בחופי האוקיאנוס, כ- 85% מורכבים ממיקרו-סיבים התואמים לחומרים המשמשים לייצור סיבים סינתטיים. בנוסף לנושא המיקרו-פלסטיק, ההשפעות האחרות של פוליאסטר על הסביבה אינן ידועות בוודאות. והבעיה היא שחלק גדול משטח האוקיאנוסים כבר מזוהם על ידי מיקרו-פלסטיק.
אורגני או סינתטי?
אף על פי שסיבים טבעיים טובים יותר לאיכות הסביבה מכיוון שהם מתכלים ומיוצרים מחומר גלם מתחדש, הייצור ההמוני שלהם גרם למספר השפעות סביבתיות. ייצור הכותנה הוא המשתמש הגדול ביותר בחומרי הדברה כחומרי הדברה בעולם, תוך שימוש ב -25% מכלל צריכת ההדברה העולמית במהלך גידולם, מה שמוביל לזיהום הגורם למותם של אלפי אנשים בכל שנה. בנוסף, ההערכה היא כי כשני שלישים מטביעת הרגל הפחמנית הנוצרת במהלך ייצור בגד עדיין תיפלט לאחר מכירתו.
במציאות של ימינו אנו רחוקים מאוד ממערכת לבוש בת קיימא. טרם הבין כי החומר בסיבים הוא רק חלק מההשפעה שנוצרת על ידי תעשייה זו. ההערכה היא כי 20% עד 50% מטביעת הרגל האקולוגית של בגד נובעת מהובלה, הפצה וסילוק החומר.
מכיוון שלשני סוגי חומר הגלם יש השפעה רבה, יש לחפש את החלופות הטובות ביותר. השימוש בסיבים אורגניים ידידותיים יותר לסביבה, כמו כותנה אורגנית, נוטה להיות טוב יותר לאי שימוש בכימיקלים בייצורו, ולא לזהם את הסביבה. גם סיבים אורגניים אלטרנטיביים אחרים, כמו סויה ובדים מבוססי במבוק, כבר נמצאים בשוק, למרות שהם בעלי נפח נמוך מאוד. בסיבים סינתטיים, חולצות טריקו ממוחזרות הן אופציה טובה, בעלות עמידות טובה ומשפילות משמעותית את הסביבה בהשוואה לאלה המיוצרים באופן קונבנציונאלי.
