מיחזור כימי הוא הטרנספורמציה הכימית של אובייקט כך שהוא הופך להיות שמיש
ביסודו של דבר, מיחזור הוא תהליך בו מתרחש הפיכת חומר שלא ישמש עוד לחומר גלם שמיש, אך חשוב לא לבלבל בין מיחזור לבין שימוש חוזר. בשימוש חוזר אין שינוי של החומר, פשוט משתמשים בו שוב. במהלך המיחזור חל שינוי במצבו הפיזי, הכימי או הביולוגי, כך שניתן יהיה להשתמש שוב בחומר.
- מיחזור: מה זה ולמה זה חשוב
לדוגמא: כאשר אנו שותים מים מאותו בקבוק זכוכית ששימש בעבר בשוק למכירת מיץ ענבים, אנו משתמשים בתהליך שימוש חוזר, מכיוון שהבקבוק ששימש לאחסון המיץ משמש כעת לאגירת מים - אותו בקבוק, ללא שינויים. מצד שני, כאשר אנו משתמשים באותה חולצת טריקו העשויה מבקבוק PET, אנו משתמשים בתהליך מיחזור, מכיוון שהיה צריך להפוך בקבוקי PET לחומר גלם שהוליד משהו אחר: החולצה.
מיחזור כימי, הנושא לעניין זה, נעשה שימוש נרחב בחומרים פלסטיים, ולכן הם יהיו מוקד ההסברים שלהלן. מיחזור כימי מכונה גם מיחזור שרף, והחזרתו של פלסטיק (פולימר) להרכבו העיקרי (מונומר) באמצעות שינוי כימי.
תהליך זה מאפשר להפוך את החומר, שהיה בעבר לא שמיש, לחומר גלם לשימוש שוב בייצור אריזות פלסטיק ראשוניות חדשות או חומרים אחרים.
כדי לעבור מיחזור כימי, ניתן להמיס את הפלסטיק בתוספת חומרים ממסים אחרים או באמצעות מריחת חום.
מיחזור מסוג זה יכול להיקרא גם מיחזור שלישוני.
מיחזור כימי
במיחזור כימי או במיחזור שלישוני, התהליכים המפרקים פולימרים למונומרים הם מגוונים וביניהם נוכל להזכיר כמה:
הידרוגנציה
שרשראות הפולימר נשברות באמצעות טיפול בחמצן וחום, ויוצרות מוצרים המסוגלים לעבד בבתי זיקוק;
גיזיפיקציה
תהליך בו מחממים פלסטיק באוויר או חמצן, ויוצרים גז סינתזה (תערובת של גזים המכילים פחמן חד חמצני ומימן);
פירוליזה
שבירת מולקולות בחום בהיעדר חמצן, המייצר שברים של פחמימנים המסוגלים לעבד בבתי זיקוק.
כימותרפיה
פירוק מוחלט או חלקי של פלסטיק במונומרים בנוכחות גליקול, מתאן ומים.להלן, יש תרשים זרימה הממחיש היטב את המסלולים דרכם חומר עובר מיחזור כימי:
יתרונות המיחזור הכימי
מיחזור כימי מועיל לאיכות הסביבה, שכן הוא מקטין את הוצאת האנרגיה המשמשת לייצור החפצים לשימוש ומונע הצטברות של פסולת, לא רק על ידי הפחתת השלכות חדשות אלא גם על ידי מניעת ייצור חומרים חדשים, יצירת שאריות חדשות, מזהמים וצריכה גדולה יותר של משאבי טבע.
ביחס לצורות מיחזור אחרות, מיחזור כימי הוא יתרון בכך שהוא מאפשר לערבב סוגים שונים של פלסטיק עם סוגים שונים של מזהמים באותו תהליך, כמו צבעים וניירות.
בנוסף, הוא מוזיל את עלות הטיפול המקדים, איסוף ובחירה ומאפשר לייצר פלסטיק חדש באיכות זהה לפולימר המקורי.
חסרונות של מיחזור כימי
לאחר שעברו מיחזור כימי, לא ניתן להשתמש בחומרים ללא הבחנה, מכיוון שהם עלולים לגרום לסיכונים בריאותיים, במיוחד אם היעד הוא אריזות מזון. הסיבה לכך היא כי חומרים אלה עשויים להכיל שאריות מזהמות העלולות להעביר למזון שנארז על ידי האריזה הממוחזרת.
חסרון נוסף הוא שחלק מהמוצרים שעברו מיחזור כימי מאבדים את יכולתם למחזר שוב. בתהליך יש גם שחרור של פחמימנים וגזים.
