למידע נוסף על עטלפים

מגוון המינים, המורכבות והחשיבות האקולוגית של עטלפים הם היבטים שאינם ידועים לרוב האנשים

תמונה: ג'יימס וויינסקט על Unsplash

המילה עטלף נגזרת מהלטינית, שם מוריס פירושו עכברוש, ו coecus , עיוור. ביוונית השם verpertilio קשור להרגל הלילי של היונקים הקטנים הללו.

הסימבולוגיה הקשורה לבעלי חיים אלה מגוונת. סיפוריהם של המתיישבים הראשונים אודות קיומם של עטלפי ערפדים בדרום אמריקה תרמו לכך שהמינים הבלתי מזיקים נתפסו באירופה כמפחידים ומסוכנים. עם זאת, ישנם מספר מינים של עטלפים, כל אחד עם הרגלי אכילה שונים וחשיבות רבה למערכות אקולוגיות.

קדמות ואבולוציה

הקושי לקשור עטלפים לכל קבוצה אחרת של יונקים מרמז על מקור קדום מאוד ומוצא לא ברור. המאובנים שנמצאו אינם מעבירים מידע על התקופה המוקדמת של התפתחות העטלפים, מכיוון שיש להם מבנים עדינים שאינם שמורים היטב ביערות.

המאובן המלא העתיק ביותר של עטלף אמיתי נמצא בסלעים אוסנטריים (בני 60 מיליון שנה) מהיווצרות הירוק הירוק של ויומינג, בארצות הברית.

משערים כי עטלפים התפתחו עם תחילת גיוון הצמחים הפורחים, מה שהביא לשפע של חרקים. באופן זה, יונקים מסדר החרקים התבססו גם הם והפעילו לחץ חזק של טרף נגד אבות העטלפים, שכן הם טרפו יונקים קטנים. מסיבה זו, קדמוני העטלף הללו הם אמורים להיות ליליים, לאחר שהתפתחו מיונק קטן ועגום.

סיווג עטלף וגיוון

• ממלכה: מטזואה
• פילום: Chordata
• כיתה: ממליה
• סדר: Chiroptera
• תת-סדר: Megachiroptera ו- Microchiroptera

עטלפים מיוצגים על ידי שתי סדרי משנה עיקריים: Megachiroptera ו- Microchiroptera. בברזיל, חיות אלה מכונות גם על ידי תרבויות ילידים אנדרה או גואנדרה. בנוסף, הם מייצגים את הסדר השני בגודלו בקרב יונקים, שעליו עולה על פי סדר המכרסמים ( רודנטיה ).

מכיוון שיש להם הרגלים ליליים, רוב העטלפים משתמשים בעיקר בהדהוד כדי להתמצא. זוהי יכולת ביולוגית מתוחכמת לזהות את המיקום והמרחק של עצמים או בעלי חיים באמצעות פליטת גלים קולי, באוויר או במים. מסיבה זו, לעטלפים עיניים קטנות ואוזניים גדולות ומפותחות.

במהלך תהליך ההדהוד הם מעבירים צלילים בתדירות גבוהה דרך הפה או האף, המשתקפים על ידי משטחים בסביבה, המציינים את כיוון האובייקטים ומרחקם היחסי. עטלפים משתמשים גם בסאונד למטרות אחרות כמו תקשורת וזיווג. עם זאת, כמה צלילים שמשמיעים עטלפים אינם נשמעים למין האנושי.

עטלפי Megachiroptera מיוצגים על ידי המשפחה Pteropodidae , המונה 150 מינים המופצים בין אזורים טרופיים באפריקה, הודו, דרום מזרח אסיה ואוסטרליה. בשל הדמיון של פניהם לאלה של שועלים, הם ידועים בכינויו שועלים מעופפים. עטלפים אלה משתמשים בראייה לניווט ולכן יש להם עיניים גדולות. בנוסף, אין להם קישוטי פנים ואף, מכיוון שאין להם מערכת הד.

Microchiroptera מורכבים מ- 17 משפחות ו- 930 מינים ברחבי העולם. בברזיל ידועות תשע משפחות, 64 סוגים ו -167 מינים, השוכנים בכל השטח הלאומי, כולל האמזונס, סרדו, יער האטלנטי, פנטנאל, פמפות גאוצ'ו ואפילו אזורים עירוניים. משפ' הברזילאיות הן: Emballonuridae , Phyllostomidae , Mormoopidae , Noctilionidae , Furipteridae , Thyropteridae , Natalidae , Molossidae ו Vespetilionidae .

בקרב כל היונקים, העטלפים הם בעלי התזונה המגוונת ביותר, והם ניזונים מפירות וזרעים, בעלי חוליות קטנים, דגים ואפילו דם. רובן טורפות חרקים והשאר בעצם טורפות. ישנם רק 3 מינים הניזונים בדם באופן בלעדי, הנקראים המטופגיים. לכן עטלפים תורמים למבנה ולדינמיקה של מערכות אקולוגיות, הפועלים על האבקה, פיזור זרעים, טורף חרקים - ביניהם רבים ממזיקים חקלאיים - ואספקת חומרים מזינים במערות, אך הם גם גורמים להעברת אינספור מחלות בר. .

מבנה גוף

המוזרות הגדולה ביותר של בעלי חיים אלה, המשותפת לכל המינים, היא יכולתם לעוף. העטלף הוא היונק היחיד שנע באוויר ולשם כך הוא משתמש בגפיים עליונות (זרועות וידיים) שהאבולוציה הביולוגית הפכה לכנפיים. מבנה עצמות יד העטלף דומה לזה של יד האדם. בעטלפים הפלנגות דקות וארוכות, כמעט בגודל הגוף. לאצבעות מצטרף קרום אלסטי, המחובר גם לרגליים. לטוס, פשוט פרש את האצבעות והניע את זרועותיך למעלה ולמטה.

למרות שחלק מהיונקים יכולים לגלוש למרחקים ארוכים, העטלפים הם הקבוצה היחידה המסוגלת לברוח אמיתית. במהלך האבולוציה התפתחו קרומים דקים ואלסטיים בין אצבעותיך, שנמתחו לחלק הדיסטלי של הרגליים, והעניקו להם יכולת תמרון והפכו אותם לפליירים נהדרים.

מכיוון שכנפיהם משטח גדול, התייבשות מהירה יותר מאשר אצל בעלי חיים אחרים בעלי אותו משקל. לכן, עטלפים זקוקים ליותר מים מאשר יונקים אחרים בעלי משקל זהה.

העטלפים פיתחו גם יכולת לתלות למנוחה, הפוכים, נאחזים במשטחי המערה, בגזעים ובענפים עם ציפורניהם החדות והמעוקלות. חוליות צוואר הרחם, באותו אופן שהן מאפשרות לראש להישאר מורם במהלך הטיסה, שומרים אותו מורם בזמן מנוחה, כך שהסביבה לא תיראה הפוכה.

עבור בעלי חיים ליליים אלה, צביעה חיה לא תועיל מעט, ולכן קיימות שונות רק עם צבע העור בין שחור לחום, עם מינים אדומים או צהבהבים. למרות זאת, מעילים לבנים יכולים להתרחש, כמו במין דיקלידורוס .

למרות שיש כמה בעלי חיים שיכולים לטרוף עטלפים, כמו ינשופים, נצים, נצים, דביבונים, חתולים, נחשים, צפרדעים ועכבישים גדולים, רק נשר אפריקאי אחד באמת מתמחה בעטלפים. הדבר המפתיע ביותר הוא שחלק מהעטלפים ניזונים מאחרים, למרות שהם אינם קניבלים, מכיוון שהם לוכדים מינים שונים משלך.

מזון

עטלפים מחולקים לשבע קבוצות, על פי הרגלי האכילה המגוונים שלהם. ביניהם: טורפים, בשרניים, המטופגיים, אוכלי חרקים, אוכלי כל, פיסיבורים, פוליניבורים ונקטריבורים.

טורפים הם טורפים של חרקים גדולים וחולייתנים קטנים, כמו ציפורים, דו-חיים, זוחלים ואפילו יונקים קטנים. בקרב עטלפים ברזילאים, טורפים הם מהגדולים ביותר.

יש בעיקר עטלפי פירות, אך הם כוללים חרקים גם במזונם. בברזיל הם שייכים למשפחת Phyllostomidae ונחשבים מזיקים לעצי פרי על תקיפת פירות המטעים באזורים בהם כל היערות הושמדו. עם זאת, הנזק שנגרם על ידי עטלפים לתעשיית הפירות אינו רלוונטי או כמעט לא. באשר לחשיבותם הביולוגית, לפלובורים תפקיד חשוב בפיזור הזרעים.

בעלי חיים המטופגיים ניזונים אך ורק מדמם של יונקים או עופות. לשם כך, עטלפים אלה משתמשים בשיניים החותכות המיוחדות שלהם כדי לבצע חתכים קטנים בבעלי החיים. תוך כדי כך הם משחררים חומר נוגד קרישה עם הרוק ולוגמים את הדם שזורם החוצה. לאחר שהם שבעים, עטלפים אלה מפרידים את החלק הנוזלי של הדם עם הכליות המתמחות שלהם ומשתנים, ומבטלים עודף משקל לפני שהם חוזרים למקלטים שלהם.

חרקים לוכדים את מרבית החרקים עליהם הם ניזונים תוך כדי טיסה. עטלפים בקבוצה זו משמשים כמבקרים על אוכלוסיות חרקים, מכיוון שרבים מהם מזיקים לגידולים או יכולים להעביר מחלות כמו דנגי. מאחר שהם נמצאים בסוף שרשרת המזון, חיות חרקים נתונות להצטברות גדולה יותר של קוטלי חרקים והרעלה תת קטלנית, הגורמת לעקרותם.

אוכלי כל מותאמים להרגלי אכילה שונים. הם ניזונים מחרקים, אבקה, צוף ופירות ולעתים גם מחסרי חוליות קטנים. Piscivores, לעומת זאת, מיומנים בדיג. הם חיים בסמוך למסלולי מים ודגים באמצעות הדהוד.

פוליניבורים ונקטרבורות הם עטלפים ממשפחת Phyllostomidae שמסירים מצמחים פחמימות צוף וחלבוני אבקה, אך יכולים גם לבלוע חרקים. הם ניתנים לזיהוי בקלות על ידי חוטם המוארך ולשונם הארוכה. עטלפים בקבוצות אלה מתמחים בשיער פנים וגוף להובלת אבקה.

מחלות הנישאות בת

בקרב מחלות הנישאות בת, כלבת והיסטופלזמוזיס הם הנפוצים ביותר.

זעם

למרות שכלבת שכיחה אצל עטלפי ערפדים, מחקר אפידמיולוגי שנערך על כלבת אנושית שבוצע באמזונס הגיע למסקנה כי לבעלי חיים אלה אין תפקיד משמעותי בהעברת המחלה. מצד שני, כלבת הקשורה לבקר רלוונטית יותר, שכן 2 מיליון ראשים זוהמו על ידי עטלפים בכל מדינות מרכז ודרום אמריקה, למעט צ'ילה ואורוגוואי, בשנת 1972.

את השליטה במחלה בגורמים יש לעשות באמצעות חיסון נגד כלבת ועם ירידה באוכלוסיית העטלפים המועברים, המטופגיים. לאור הידע המועט בנושא, מקובל להפליל את כל מיני העטלפים. מסיבה זו, מינים מועילים מאשימים ומושמדים לעיתים קרובות שלא בצדק.

היסטופלזמוזיס

היסטופלזמוזיס היא מיקוזה מערכתית הנגרמת על ידי הפטרייה Histoplasma capsulatum , תרופת ascomycete השוכנת בקרקעות לחות ומאסה בהפרשות ציפורים ועטלפים. בצואה זו יש אחוז חנקן גבוה, מה שהופך את ה- pH של הקרקע לחומצי ויוצר את הנישה האקולוגית האידיאלית לפטרייה זו.

מקורות ההדבקה העיקריים ב- H. capsulatum הם מערות, לולים, עצים חלולים, מרתפים, עליית גג, מבנים לא גמורים או ישנים ואזורים כפריים. ההדבקה מתרחשת בעיקר בשאיפה של נבגי הפטרייה.

ראוי להזכיר כי זיהום בהיסטופלזמה קפסולאטום אינו מוגבל למערות ומערות. חקלאים, גינונים, גננים, אנשים שעובדים בבנייה אזרחית, מגדלים ציפורים והדברה חשופים גם הם לסיכון להידבק ולפתח את המחלה.

Covid-19

למרות שלא ידוע על הווקטור המגיפה החדש של נגיף העטרה, כל העיניים נשואות אל המחבט. בעלי חיים אלה היו בעבר מקור למגיפות אחרות של נגיף העטרה. בתחילת המאה הזו הם היו הגורם להעברת תסמונת נשימה חריפה קשה, הידועה יותר בשם SARS, שדביקה יותר מ -8,000 בני אדם.

באמצע שנות העשרים, העטלפים היו מקורם של מחלת נשימה דומה נוספת: תסמונת הנשימה במזרח התיכון (Mers), האחראית להדבקת כ -2,500 בני אדם. באשר לווירוס הכלילי החדש הזה, הרשויות הסיניות מאמינות שמקורו בשוק ווהאן שמכר פירות ים ובשר מחיות בר, כולל עטלפים וצפעונים.

עם זאת, ניתוח שערכו חוקרים בסקוטלנד הגיע למסקנה כי עטלפים ומכרסמים יכולים להעביר הרבה וירוסים למין האנושי. לדברי האקולוג דניאל סטריקר, מאוניברסיטת גלזגו, כמות הנגיף פרופורציונאלית למספר המינים הכלולים בקבוצות אלה. מסיבה זו הוא דוגל במחקרים רחבים יותר המסוגלים לזהות איומים ממקורות בעלי חיים בכמה מינים, לא רק בקבוצה ספציפית. האידיאל יהיה להתמקד באזורים בעלי מגוון ביולוגי גבוה.

סגן נשיא ברית EcoHealth , קווין אוליבאל , סבור גם כי הגילוי שמגוון המינים תואם לעושר נגיפי הוא סיבה משכנעת להרחיב את המעקב אחר עטלפים, מכרסמים וקבוצות אחרות של יונקים.

רבייה ובית גידול

בממוצע יש לעטלפים תינוק אחד בשנה, בו הם מטפלים שלושה חודשים. ההריון נמשך בין 44 יום ל -11 חודשים והלידה מתרחשת בזמן אספקת המזון הגדולה ביותר.

באזורים משומרים, עטלפים מקלטים במערות, באבני אבן, שקעים של עצים, עצים עם גזעים הדומים לצביעה, עלים, עצים שנפלו, שורשים לצד הנהר ותלולית טרמיטים. בברזיל, באזורים עירוניים, ניתן למצוא עטלפים על גשרים, בטנה של מבנים ובתי בנייה, בצינורות נהרות, במחצבות נטושות, בתוך גרילי ברביקיו ואפילו ביחידות מיזוג אוויר.

חֲשִׁיבוּת

עטלפים מועילים ביותר לבני אדם, ומשמשים אותם כחומר מחקר במחקרים אפידמיולוגיים, פרמקולוגיים, מנגנוני עמידות למחלות ובפיתוח חיסונים. הם משמשים גם כמשאב מזון עבור כמה עמים באפריקה ואפילו עבור שבטים מסוימים בברזיל.

לעתים קרובות הם נחשבים מזיקים על ידי מחלות שהם יכולים להעביר ולהעביר, כגון וירוסים ומיקוזות.

שְׁמִירָה

בברזיל קיימת חקיקה המבטיחה הגנה על עטלפים. למרות זאת, מעט מאוד לא נעשה לשימורו. נכון לעכשיו, חמישה מינים משני משפחות מופיעים בסכנת הכחדה: משפחה Phyllostomidae - Lonchophylla bokermanni , Lonchophylla dekeyseri , Platyrrhinus ומשפחה Vespertilionidae - Lasiurus ebenus ו ruber Myotis .

חברה נאורה צריכה לבצע תוכנית לשימור בעלי חיים ללא משוא פנים, שאינה כוללת רק בעלי חיים בעלי עניין ציבורי. עטלפים מאוימים על ידי קוטלי חרקים, כריתת יערות ואף בגלל האגדות ואמונות הטפלות עליהם.