חקר משחרר מתכות כבדות וגזי חממה
כשמדובר באנרגיה, הסיכויים מצביעים על מסלול האנרגיה הנקייה, עם מקורות מתחדשים. אך חברות הנפט הגדולות עדיין מתעקשות למקד את תשומת ליבן בחיפוש אחר טכניקות ובארות נפט חדשות ברחבי העולם.
הכדור הבא הוא חול ביטומני, או סתם ביטומן, גרסה צמיגה יותר, כבדה ומוצקה למחצה של שמן. עם צמצום מאגרי הנפט של כדור הארץ, הפקת נפט מביטומן הפכה לאופציה קיימא בשל זמינותה הרבה.
חֲקִירָה
תהליך הפקת השמן הקיים בחול ביטומני הוא מורכב ביותר וגורם נזק הרבה יותר לסביבה מאשר הטכניקות המשמשות בבארות מסורתיות.
בהתחלה, יש הרס של כל סוג של צמחייה ליצירת מכרות מיצוי. ואז נחפרות הבארות.
להפקת השמן מזריקים אדים חמים אל תוך המשקעים שגורמים להפרדת חול ושמן ומאפשרים לשאוב אותו לפני השטח. זה היה תהליך בלתי אפשרי עם ביטומן במצב מוצק.
כאשר שמורות החול הביטומניות ממוקמות קרוב לפני השטח, משתמשים בטכניקת כריית בור פתוח. ואז מתחיל תהליך דומה לזה המפורט לעיל, עם החלפת מים חמים במקום אדים.
השפעות סביבתיות
הבעיה הראשונה שנגרמת מפעילות מסוג זה היא התרומה להתחממות כדור הארץ. פליטת הפחמן מפעילות הקשורה לחיפושי ביטומן גבוהה ב 12% בהשוואה לבארות מסורתיות.
לכך מתווספת כריתת יערות הצמחייה שבה נמצאים שמורות החול הביטומניות, כולל יערות, כמו בקנדה.
זיהום מים ואדמה קשור גם לתהליך זה. מחקרים שנערכו על ידי אוניברסיטת קווינס מראים כי זיהום המים על ידי פחמימנים ארומטיים פולי-ציקליים (PAH) גדל פי 23 מאז שנות השישים, אז החל החיפושים.
בנוסף לבעיית ה- PAH, יש זיהום על ידי מתכות כבדות. עופרת, קובלט, כספית, קדמיום, נחושת, קובלט, ארסן ואבץ (ראה כאן עוד אודות הנזקים הנגרמים על ידי מתכות כבדות) נמצאים בדרך כלל בחול שיחד עם שמן יוצר ביטומן. חומרים אלה נמצאים בדרך כלל בקרקע ובגופי המים הממוקמים בסמוך למכרות.
ראה להלן סרטון שהופק על ידי גרינפיס המתאר מהם חולות זפת, מה שמכונה "חולות זפת" וכיצד הם מופקים בקנדה והשפעותיהם (באנגלית):
חושב על חלופות
כדי להימנע משימוש בדלק, העדיף תחבורה ציבורית, במיוחד אם הם מונעים באנרגיה מתחדשת ונקייה, כפי שקורה ברכבת התחתית. בעת שימוש ברכב או אופנוע יש למלא באלכוהול.
למרחקים קצרים, מדוע לא לטייל או לרכוב על אופניים? בחירות אלה ממזערות את הצורך בהפקה לא רציונלית של חול ביטומני ושמן לדלק.
