לפחות 30% מאוכלוסיית היונק הזה הלכה לאיבוד בעשר השנים האחרונות עקב שינויים בבית הגידול, שנדרסו, ציד, בין היתר
נמלה ענקית היא חיה "פגיעה" שבמדינת סאו פאולו מאוימת בהכחדה: לפחות 30% מאוכלוסיית היונק הזה אבדה בעשר השנים האחרונות, בגלל אובדן ושינוי בית גידולו , שנדרס, ציד, שריפה, סכסוכים עם כלבים ושימוש בחומרי הדברה.
זו הייתה מסקנת עבודת הדוקטורט של הביולוגית אלסנדרה ברטסוני, מאוניברסיטת אסטדואל פאוליסטה (Unesp) בסאו חוסה דו ריו פרטו, בתמיכת קרן המחקר של סאו פאולו (Fapesp).
"ההשפעות של הפעולה האנושית מגבירות את הפגיעות של המין ומעלות את רמת האיום", אמר ברטסוני למחלקת העיתונות והתקשורת של Unesp. המחקר בוצע בתחנה האקולוגית סנטה ברברה (EESB), בסמוך לעיר אווארה, בפנים סאו פאולו, אחת מיחידות השימור הגדולות בסרדו של סאו פאולו.
לדברי החוקרת, בתרחיש הגרוע ביותר, עם המשך המקרים של נדרס, ציד ושריפה ביער, "האפשרות שהאוכלוסייה תשרוד יורדת ל -20 שנה. אם האש המשמשת בשריפות תופחת, הכדאיות תהיה 30 שנה ".
הערכה זו הייתה אפשרית מכיוון שהביולוג עבד עם זיהוי פרטני של שמונה נמלים ענקיים והעריך את מספר בעלי החיים הללו ב- EESB. עד אז לא הייתה אומדן לגודל האוכלוסייה למינים במדינת סאו פאולו.
כדי לפקח על נמלים ענקיות, ברטסוני השתמש ב- GPS ( מערכת מיקום גלובלית ) בשמונה בעלי חיים במשך 91 יום לערך. המכשיר איפשר שליטה בחיים חופשיים של יונקים אלה, וחשף את גודל השטח המשמש אותם; שיתוף המרחב הגיאוגרפי; הדרך בה הם מתקשרים; ואת האזורים שעדיף שהמינים משתמשים בהם או אפילו משתמשים בהם פחות.
לדבריה, נקבות שעוקבות באמצעות GPS הראו התנהגות מוגבלת יותר, כאשר אזורי ניידות קטנים יותר מזו של גברים, תוך שימוש בבתי גידול בלבד בגבולות האזור המוגן.
לזכרים התנהגות חקרנית יותר: הם חצו כבישים ובילו ימים מחוץ לתחנה, בעיקר באזור העתודה החוקית של הנכסים הסמוכים, על רקע גידול קני סוכר וכרי מרעה. "התנהגות זו יכולה להיות חיובית מבחינה גנטית, אך היא מגדילה את הסבירות להידרס, סכסוך עם בני אדם וכלבים, בנוסף לחשיפת בעלי חיים להרעלה, לאור השימוש בחומרי הדברה בגידולים הסמוכים", הוא מסביר.
אם הזכרים נוטים לחקור, רק אחת מהנקבות שהיו במעקב יצאה מהאזור המוגן. תוך עשרה ימים של ניטור הוא נעלם, מה שמעיד על פרק ציד בתוך התחנה, שמראה את הפגיעות של האזור המוגן ושל אוכלוסיות חיות הבר החיים באזור.
נקודה נוספת שנחשפה על ידי המחקר הייתה כי בעלי החיים בחרו באזורי סוואנה ( בית גידול טיפוסי של סרדו) לנדודיהם ולשיכוןם, הרבה יותר מהצפוי, תוך ניצול חסר של מטעי אורנים ואקליפטוסים. "יתכן וחיות אלה אינן מסוגלות להתמיד בבתי גידול המורכבים רק מסביבות ששינו האדם, כגון נטיעת עצים, מרעה ומונו-תרבויות, בהתחשב בתלות באזורים מקומיים (סוואנות) ותת ניצול אזורי המטעים."
צורת עבודה אחרת ששימשה את ברטסוני בכדי לברר אם ניתן היה לזהות נמלים ענקיות על פי דפוסי המעיל הייתה באמצעות מלכודות מצלמה. ההכרה האישית של יונקים אלה נחשבת לקשה ביותר, שכן במבט ראשון כל בעלי החיים נראים זהים.
לדברי החוקרת, "הלכידות שימושיות במיוחד כאשר ניתן לזהות את האנשים המצולמים". היא בחרה סט מאפיינים של דפוס המעיל והציגה וריאציה אישית לתשעה הנמלים המצולמות. "למרות שחלק מהמדענים מתייחסים לאפשרות של זיהוי אינדיבידואלי, אף מחקר לא השתמש בתקן זה כדי לגשת למידע על אוכלוסייה."
כדי להעריך את הקרבה בין נמלים, השתמש החוקר, בנוסף ל- GPS, במשאבים ממלכודות המצלמה. שני זוגות של זכר ונקבה היו קרובים בכמה הזדמנויות, מה שמעיד על התנהגות רבייה אפשרית. אף נקבה שלא עברה פיקוח על GPS הראתה הריון, אך רישומי המלכודות הראו נשים עם צעירות, מה שמעיד על רבייה באזור. איסוף הנתונים בוצע על ידי החוקר כמעט שנתיים בתחום.
ברטאסוני הוא בעל תואר שני מהאוניברסיטה הפדרלית של מאטו גרוסו דו סול. כיום הוא עובד במכון למחקר ושימור נמלים בברזיל, ארגון לא ממשלתי המכונה Projeto Tamanduá. בינואר 2017 היא חתמה, עם מחברים אחרים, על המאמר דפוסי תנועה ושימוש בחלל הנמלה הענקית הראשונה (Myrmecophaga tridactyla) במעקב במדינת סאו פאולו, ברזיל , שפורסם בכתב העת המדעי Studies on Neotropical Fauna and Environment , על ידי קבוצת טיילור. ופרנסיס, מאנגליה.
מקור: Agência Fapesp
