צרעה מנדרינית אופיינית לאסיה והיא הצרעה הגדולה בעולם. הוא ניזון מדבורים וחרקים אחרים ויכול להיות קטלני גם עבור בני אדם
תמונת Alpsdake, זמינה בויקימדיה ברישיון CC BY-SA 3.0
צרעת המנדרינה היא צרעה ענקית שמקורה במזרח אסיה ונמצאת בדרך כלל בסביבה טרופית, שכיחה יותר ביפן. היא מכונה גם "צרעת הרוצחת", מכיוון שהיא טורף אכזרי ומשמיד את קורבנותיה ללא רחמים - בדרך כלל דבורים ו חרקים גדולים אחרים, כמו גמל שלמה. ישנם גם תיעוד של צרעה אסייתית זו שתוקפת עכברים, ולמרות שהיא אינה שכיחה, היא יכולה לעקוץ בני אדם אם היא חשה מותקפת.
הדבורים מאוימות ביותר על ידי צרעות המנדרינה, שהריבוי שלהן נקשר להתחממות כדור הארץ. עליית הטמפרטורות מייצרת שיעור הישרדות גבוה יותר של בעל החיים בחורף ובאוקטובר, חודש ההזדווגות של הדגימות החיים בחצי הכדור הצפוני, צרעות ענק אלה הופכות לאלימות יותר ואף יכולות להשמיד 40 דבורים לדקה. דווח על נגיעות של צרעות הרוצחות בסין וכעת הן נמצאו גם בארצות הברית ובקנדה.
הצרעה הסינית, וריאציה בגודל קטן יותר (צרעת המנדרינה היא הצרעה הגדולה ביותר הידועה בעולם), הופיעה כבר באירופה וגרמה לסיוטים לדבורים בצרפת, ספרד ופורטוגל. לפי הערכות, צרעות אלה נכנסו למילולית הצרפתית. מקורם של צרעות המנדרינה שגרמו לבעיות בארה"ב ובקנדה עדיין אינו ידוע, אך הרשויות כבר מתגייסות בכדי להכיל את הבעיה לפני שהמין הפולשני מתיישב.
צרעה רוצחת?
תמונה: משרד החקלאות של מדינת וושינגטון (WSDA) / גילוי נאות
צרעת המנדרינה נמדדת כ -5.5 ס"מ, עפה במהירות ממוצעת של 40 קמ"ש והיא חיה טורפת, שתוקפת חרקים בינוניים וגדולים, בעיקר דבורים, צרעות ומינים אחרים. יליד אסיה, עליית הטמפרטורות העולמית עשויה להקל על התפשטות הצרעה הרוצחת הזו למדינות שונות. במדינות כמו ארצות הברית, צרעות המנדרינה נחשבות למין פולשני, כלומר הן אינן אופייניות לאזור ועלולות לגרום לחוסר איזון.
באופן מסורתי, בחצי הכדור הצפוני מתחיל מחזור החיים של צרעות אלה בסביבות אפריל. כשמלכת הצרעה יוצאת ממצב שינה, העובדים מגלים ובונים בורות תת קרקעיים לבניית קנים. ההרסניות מגיעה לשיאה בסוף הקיץ ובתחילת הסתיו, כאשר עובדים מחפשים בזעם אוכל לתמיכה במלכה בשנה הבאה.
העוקץ של צרעה ענקית זו תואר על ידי חוקר מהמין כמשהו הדומה לציפורן חמה שנתקעה ברגלו. ההתקפות הרשומות בסין מתרחשות בדרך כלל במטעים ובארצות הברית מה שנראה היה התקפות על כוורות וגידול דבורים.
קורבנות מותקפים לעיתים קרובות על ידי מספר רב של צרעות במקביל. הם מנפצים דבורים, אז לקרוא למין צרעה הרוצחת זה לא מוגזם. במקרה של בני אדם, הרעל המחוסן על ידי צרעות אלה יכול לגרום לשתן של הקורבן להיות בצבע כהה מאוד.
תקיפת מספר גדול של חרקים אלה היא יוצאת דופן, אך היא עלולה להרוג - ביפן, צרעות רוצחות הורגות כ -50 בני אדם בשנה. כשאתה בספק, שמור על מרחק.
טקטיקות התקפה והישרדות מדהימות
תמונה מאת תומאס בראון, זמינה בויקימדיה ברישיון CC BY 2.0
כאמור, הטרף העיקרי של צרעת הענק הם דבורים. המגדלים שהיו עדים להתקפות על כוורותיהם אומרים שהם נחרדים. הצייד תופס את הדבורה, חותך את ראשו, ואז את הכנפיים ולבסוף את הגפיים, בנוסף לשמור על החזה איתו. בחלק זה של הגוף יש הרבה חלבונים והוא משמש להאכלת זחלי הטורף. צרעת המנדרינה משאירה גם שובל של פרומונים, המשמש למשוך צרעות מנדרינות אחרות לכוורת שנמצאה.
דבורים יפניות פיתחו הגנה מפני האויב הענק. לאחר שהצרעה מתקרבת לכוורת ופולטת פרומונים, הדבורים משחררות את הכניסה למגורים ולוכדות אותן. הצרעה נכנסת לכוורת במטרה לגנוב זחלי דבורים כדי להאכיל את הצעירים שלה, כרגיל. לאחר שנכנסו פנימה, המון דבורים מקיפים את צרעת הרוצח הפולשת ויוצרים כדור סביבו.
דבורים רוטטות את שרירי המעוף שלהן, מה שגורם לטמפרטורה של "כדור הדבורים" להגיע ל 46 מעלות צלזיוס ולריכוז ה- CO2 לעלות במערך ההגנתי. שילוב זה קטלני לצרעת המנדרינה. הבעיה היא שלדבורים ממדינות אחרות אין מנגנון הגנה זה, מה שהופך אותם לטרף קל של צרעת המנדרינה. יחד עם זאת, צרעות אלה הן חלק מהמערכת האקולוגית של כדור הארץ, וכמו בעלי חיים אחרים, עושים ככל שביכולתן כדי לשרוד.
