מדי שנה, מיליוני אנשים מתים ממזהמי אוויר

תמונה ערוכה ושינוי גודל של Abhay Singh, זמינה ב- Unsplash

מזהמי אוויר הם חלק מהחומרים הקיימים באוויר שאנו נושמים. אבל הם רואים בעיקר ריכוז בערים מתועשות יותר.

מהו זיהום אוויר? דע סיבות וסוגים

המזהמים הללו מקורם בפעילות אנושית או טבעית וניתן לחלק אותם למזהמים ראשוניים ומשניים:

המזהמים העיקריים הם אלה שמשתחררים ישירות על ידי מקורות הפליטה, כגון דו תחמוצת הגופרית (SO2), מימן גופרתי (H2S), תחמוצות חנקן (NOx), אמוניה (NH3), פחמן חד חמצני (CO), פחמן דו חמצני (CO2), מתאן (CH4), פיח ואלדהידים.
מזהמים משניים הם אלה הנוצרים באטמוספירה באמצעות תגובות כימיות בין מזהמים ראשוניים, בדגש על מי חמצן (H2O2), חומצה גופרתית (H2SO4), חומצה חנקתית (HNO3), גופרית טריו-חמצנית (SO3), חנקות (NO3-), סולפטים (SO42-) ואוזון (O3).

בקרב מזהמי האוויר, חלקם משמשים אינדיקטורים לאיכות האוויר ומפוקחים על ידי מוסדות ציבוריים, דוגמת החברה הסביבתית של מדינת סאו פאולו (Cetesb). הבחירה בסוגים אלה של מזהמים נבעה מהתדירות שבה הם מתרחשים והשפעותיהם הבריאותיות השליליות. המזהמים שעוקבים אחריהם הם:

חומר חלקיקי בשילוב מזהמים המורכבים מאבק, עשן וכל מיני חומרים מוצקים ונוזליים שנותרים תלויים באטמוספירה בגלל גודלם הקטן. ישנם סוגים של סיווג: סה"כ חלקיקים תלויים (PTS), חלקיקים שאינם נשאפים (MP10) חלקיקים נשאפים עדינים (MP2.5) ועשן (FMC). העשן מכיל פחמן שחור, המכונה גם פיח.
גופרית דו חמצנית (SO2): זהו חומר מסוכן ואחד המקורות העיקריים לגשם חומצי.
פחמן חד חמצני (CO): נפלט בעיקר מכלי רכב מנועים. הריכוזים הגבוהים ביותר נמצאים בערים.
אוזון (O3) וחמצון פוטוכימי: חמצוני פוטוכימיים אלה הם תערובת של מזהמים משניים הנוצרים על ידי התגובות בין תחמוצות חנקן לתרכובות אורגניות נדיפות, בנוכחות אור שמש, ותגובה זו כתוצר העיקרי של האוזון. לפיכך, הוא משמש כפרמטר אינדיקטור לנוכחותם של חומרים מחמצנים פוטוכימיים באטמוספרה.
פחמימנים (HC): גזים ואדים הנובעים משריפה ואידוי מוחלטים של דלקים ומוצרים אורגניים נדיפים אחרים.
תחמוצת חנקן (NO) וחנקן דו חמצני (NO2) נוצרים בתהליכי בעירה. בערים גדולות, בדרך כלל כלי רכב אחראים בעיקר לפליטת תחמוצות חנקן. NO, תחת פעולת אור השמש, הופך ל- NO2 ומשחק תפקיד חשוב ביצירת חומרים מחמצנים פוטוכימיים, כגון אוזון. בהתאם לריכוזים, NO2 גורם נזק רב לבריאות.

Cetesb עוקב אחר עופרת, אך רק באזורים ספציפיים יותר מכיוון שלאחר הכנסת בנזין נטול עופרת הוא נמצא בכמויות גדולות יותר במקומות הקרובים לפעילות הפולטת סוג זה של מזהמים. מזהמים אחרים הנמצאים באוויר הם:

פחמן דו חמצני: גז חיוני לפוטוסינתזה ולחיים, אולם בריכוזים גבוהים הוא מחמיר את אפקט החממה;
תרכובות אורגניות נדיפות של VOC: רכיבים כימיים הנמצאים בכמה סוגים של חומרים סינתטיים או טבעיים - חלקם עלולים להוביל לפגיעה בבריאות בטווח הקצר או הארוך;
טולואן: הוא מזיק מאוד לבריאות. כאשר הוא מתנפח, ניתן לשאוף אותו והוא מובל במהירות לריאות ומפוזר לזרם הדם;
מזהם אקלים לטווח קצר (PCVC או SLCP): מזהמים שנשארים באטמוספירה מספר ימים עד כמה עשורים ומשפיעים על הבריאות, על הסביבה ומחמירים גם את אפקט החממה. ה- PCVC העיקרי הם פחמן שחור, מתאן (CH4), אוזון (O3) והידרואו-פחמנים (HFC). כדי להפחית את פליטת המזהמים הללו, הבנק העולמי מבצע השקעות גדולות, בניסיון למנוע מוות בטרם עת של מיליוני אנשים וגם פגיעה בבריאות הציבור ובחקלאות;
מיקרופלסטיקה: בנוסף לאוקיאנוסים, חלקיקי פלסטיק קטנים מזהמים גם את האוויר שאנו נושמים, אפילו במקומות הרחק ממרכזים עירוניים גדולים. הם יורדים מבגדים סינתטיים, צמיגים וחפצי פלסטיק שנפטרו בצורה לא נכונה ויכולים לעבור באטמוספירה לאורך קילומטרים, מכיוון שהם קלים מאוד. הגודל יכול להשתנות, ובמקרה של מיקרו-פלסטיק באוויר זה כמעט בלתי נראה, אך הוא יכול לזהם מזון ולהיכנס לגוף האדם באמצעות נשימה. ההשלכות של זיהום מסוג זה עדיין אינן ידועות.

עשר השלכות בריאותיות של התחממות כדור הארץ

בנוסף לבעיות בריאות כמו אסטמה ומחלות לב, האו"ם מעריך כי 7 מיליון אנשים מתים מוקדם מדי שנה ממזהמי אוויר - 90% מאוכלוסיית העולם נושמת אוויר מזוהם. יש לכך יוקר מחיה ופוגע בבריאות ובכלכלה.

בערים הגדולות אין הרבה מה לברוח מאוויר מזוהם, אך כמה טיפים יכולים לעזור לך.

טיפים למאבק במזהמי אוויר

דווח על התרחשותם של פשעים סביבתיים בעירך - תוכל לדווח אם ענף או מסחר פולטים עשן לא נוח, למשל;
השתמשו בתחבורה ציבורית, סעו באופניים, טיילו יותר;
השאירו את החלונות פתוחים לאוויר להסתובב;
אבק או טאטא את הבית, מכיוון שחומר החלקיקים מצטרף לאבק;
כאשר האוויר יבש, השתמש במכשירי אדים בחדר או הניח קערת מים מתחת למיטה;
השתמש במטהרי אוויר בבית, אך היזהר;
ישנם צמחים מטהרי אוויר שתוכלו לגדל בבית;
החלף חומרי טעם של אירוסול בשמנים אתריים;

אימוץ אמצעים אלה יסייע בהגברת איכות האוויר במשפחתכם או בסביבת העבודה שלכם, לכן אל תבזבזו זמן והוציאו לפועל.